希望号结束了短程跃迁，脱离了锈蚀星云那令人压抑的昏黄光晕，暂时悬停在一片相对稳定的陌生星域。这里仿佛宇宙中一个安静的避风港，远处只有几颗沉默的老年恒星散发着黯淡柔和的光，深邃的黑暗如同天鹅绒幕布，点缀着遥远的、冷冽的星点。
舰内，紧张的气氛如同退潮般缓缓消散，取而代之的是一种劫后余生的疲惫，以及为下一次征程做准备的有序忙碌。
林墨批准了为期48标准时的休整令。除了必要的轮值岗位，大部分船员获得了难得的喘息之机。娱乐区内响起了久违的谈笑声和舒缓的音乐，虽然依旧克制，却足以冲淡“低语前哨”带来的心理阴霾。
张猛带着他那帮“破晓”的老兄弟，霸占了健身房的一片区域，挥汗如雨。沉重的金属撞击声和粗重的喘息声此起彼伏，仿佛要将之前在狭窄管道和恐怖“锈蚀”前积攒的所有压抑，通过这种最原始的方式发泄出去。
“猛子哥，轻点儿！那杠铃杆都快被你掰弯了！”一个年轻队员龇牙咧嘴地喊道。
“弯了再掰直！妈的，想起那黏糊糊的鬼东西差点糊脸上，老子现在浑身是劲！”张猛吼了一嗓子，举起一个足以让普通人骨骼碎裂的重量，额头上青筋暴起。
而在舰桥附近的技术分析室，气氛则截然不同。这里安静得只剩下设备运行的轻微嗡鸣和数据流动的虚拟声响。
伊芙琳已经可以下床行走，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神里重新焕发出了属于研究者的神采。她被特许参与对“低语前哨”数据的深度解析工作，此刻正坐在莉娜旁边，专注地操作着一个虚拟界面。
“这里的能量衰减曲线，和‘摇篮’谐振器发出的反向熵增波，在第三谐频点存在一个微弱的共振谷……”伊芙琳指着屏幕上一条复杂的波形图，轻声对莉娜说，“如果我们能调整希望号的护盾发生器，模拟这个频率……”
“哇！伊芙琳姐，你这思路可以啊！”莉娜眼睛放光，双手在控制台上快得像是在弹钢琴，“我之前光想着硬抗或者屏蔽了，没想到还能‘以毒攻毒’，用类似的波动让它们‘觉得’我们不好吃？嘿嘿，这个好玩！”
她一边说，一边已经开始着手修改护盾参数算法，嘴里还叼着一根能量棒，含糊不清地嘀咕着：“嗯……这里加个反馈回路……再引入苏婉姐算出来的那个‘蜉蝣’集群意识波动模型……搞定！试试看！”
一道微不可察的、带着特定谐振频率的护盾场在希望号外围一闪而逝。数据分析显示，其对“信息锈蚀”类能量的排斥性提升了约百分之七。
“成功了！”莉娜兴奋地一拍控制台，差点把能量棒震掉，“伊芙琳姐，你真是个宝贝！比张猛那个只会撸铁的莽夫强多了！”
刚巧，张猛锻炼完，擦着汗从门口经过，听到这话，顿时不乐意了，探进头来嚷嚷：“喂喂喂，小豆芽菜，说谁莽夫呢？老子那叫保持战斗力！懂不懂？真遇上‘渊噬’那鬼东西，还得靠老子顶上去！”
“是是是，猛子哥最猛了！”莉娜朝他做了个鬼脸，“顶上去当沙包吗？到时候别又被撵得钻通风管道！”
“你！”张猛被噎得满脸通红，指着莉娜，你了半天没憋出下文，气哼哼地走了，“好男不跟女斗！”
伊芙琳看着两人斗嘴，忍不住掩嘴轻笑，连日来的恐惧和悲伤似乎都被这鲜活的人间烟火气冲淡了些。她偷偷看了一眼旁边悬浮着的、苏婉的虚拟影像，低声问莉娜：“苏婉女士……一直是这样吗？”
莉娜顺着她的目光看去，耸耸肩：“苏婉姐啊，她之前受伤了，核心意识在慢慢恢复。现在这样已经好很多啦！又冷静又可靠，算力还超强！就是有时候太理性了，搞得我跟猛子哥像两个幼儿园小朋友似的。”她语气里带着亲昵的抱怨，显然早已将苏婉视为不可或缺的伙伴。
苏婉的虚拟影像似乎微微动了一下，清冷的声音响起：“基于逻辑和效率的行动，是确保生存和任务完成率的最佳选择。不
