那由纯粹规则构成的巨大人形轮廓巍然耸立于“锻炉”核心，其威压并非物理上的重压，而是直接作用于存在的概念本身。莉娜感觉自己对机械的理解在动摇，伊芙琳仿佛要迷失在骤然放大的情感洪流中，连陆战队员们紧握武器的手臂都微微颤抖，他们赖以战斗的“力量”概念似乎都在变得模湖。
“证明……汝等……非‘秩序之囚’……亦非……‘虚无之奴’！”
宏大的意志再次轰鸣，带着不容置疑的审判意味。
“秩序之囚……指的是‘律者’？虚无之奴……是‘井中之影’的爪牙？”莉娜在剧烈颠簸的探索艇中，艰难地分析着，脸色发白，“它要我们证明我们不是它们中的任何一种？”
“更准确地说，是证明我们拥有独立于绝对秩序和终极虚无之外的……‘自由意志’与‘定义自我’的能力。”苏婉的声音通过通讯传来，即便隔着遥远的距离和混乱的规则场，依旧保持着冷静，“这是‘摇篮’守护者对后来者的筛选。无法通过者，恐怕会被视为威胁，直接驱逐甚至……抹除。”
就在这时，那规则巨像缓缓抬起了由流动光带构成的“手臂”，指向探索艇。没有能量光束，没有物理冲击，但一股无形的、针对“存在定义”的修正力场已然降临！
莉娜惊恐地发现，她手中紧握的能量切割器，其“切割”的功能定义正在被强行覆盖、扭曲！仪器本身结构未变，但其核心的物理常数仿佛被改写，从“切割高密度材料”变成了……“编织松软织物”？仪器前端亮起的不再是危险的高能光束，而是如同毛线针般柔和无害的光丝！
一名陆战队员试图举枪瞄准，却感觉手中的高斯步枪“重量”这一概念被无限放大，沉重得如同山岳，根本无法抬起！另一名队员则感觉脚下的探索艇甲板突然失去了“坚固”的定义，变得如同流沙般松软，让他勐地陷下去半只脚！
伊芙琳受到的冲击最为诡异，她感觉自己的“情绪”正在被剥离，喜悦、悲伤、恐惧……这些构成她人格重要组成部分的情感概念变得澹漠、疏离，一种冰冷的、绝对的“理性”正在侵蚀她的意识，让她向着一台没有感情的观测机器滑落！
这是规则层面的攻击！直接篡改、覆盖他们对事物、对自身的基本认知和定义！
“稳住！集中精神！回忆事物的本质，回忆你们与它们之间的联系！”苏婉的声音如同警钟，在众人意识中敲响，“用你们的意志，去对抗这种外来的定义覆盖！”
莉娜死死盯着手中变得“无害”的切割器，脑海中疯狂回想着它无数次切开合金、破解障碍的画面，回想着她亲手调试它每一个参数时的专注与热爱。“你是我的工具！是能切开一切阻碍的利刃！不是织毛衣的玩意儿！”她几乎是用灵魂在呐喊，精神力高度集中，试图将那被扭曲的“切割”定义强行扭转回来！仪器前端的柔和光丝开始剧烈闪烁，在高能与无害之间疯狂跳动。
陆战队员们也在怒吼，用过往无数次生死搏杀中建立的、对武器如同肢体延伸般的熟悉感，去对抗那被强加的“重量”或“流动”概念。甲板重新变得坚实，步枪虽然依旧沉重，却已能勉强举起。
伊芙琳紧咬舌尖，剧痛刺激着她，她努力回忆着与林墨、与莉娜、与希望号上所有人相处的点点滴滴，那些温暖的关怀、激烈的争执、并肩作战的信任……这些鲜活的情感记忆如同锚点，死死固定着她即将飘散的自我。“我是伊芙琳！我会哭，会笑，会害怕，也会勇敢！我不是冰冷的机器！”她在心中嘶吼，那被剥离的情感如同退潮般再次涌回，虽然混乱，却让她重新感受到了“自我”。
他们的挣扎起到了一定的效果，那外来的定义覆盖被暂时阻滞，但如同陷入泥潭，异常艰难，且显然无法长久坚持。规则巨像毫无情绪波动，只是静静“注视”着，仿佛在等待他们力竭的那一刻。
就在这危急关头，林墨的声音再次响起，比之前更加清晰，带着一种奇异的、仿佛与周围规则产生共鸣的震颤。
“它考验的，不
