希望号医疗舱的门缓缓滑开，林墨的身影出现在门口。他换上了一身干净的作战服，脸色虽仍带着一丝大病初愈的苍白，但那双眸子却深邃如渊，步履间带着一种难以言喻的沉稳与厚重，仿佛每一步都踏在规则的脉络之上。灵魂深处，那已然修复并烙印了“摇篮”印记的“基石”稳固地脉动着，散发出温润而强大的气息。
“老大！”
守在门口的莉娜第一个冲了上去，想给他一个拥抱，又怕碰到他还没好利索，双手僵在半空，眼圈又有点发红，最后只是用力捶了一下他的肩膀（小心翼翼控制着力道），“你吓死我们了！”
林墨看着她那想哭又想笑的样子，心中暖流涌动，伸手揉了揉她有些乱糟糟的头发，声音温和而坚定：“没事了，辛苦你们了。”
张猛大步走来，二话不说，结结实实地给了林墨一个熊抱，用力拍着他的后背，声音洪亮：“好小子！我就知道你命硬！这下好了，咱们的主心骨又回来了！” 这热情的举动牵动了林墨还未完全适应新“基石”的灵魂，让他微微吸了口凉气，但脸上却露出了真切的笑容。这种毫无保留的关怀，正是他为之奋斗的动力。
苏婉的虚拟影像在一旁静静看着，数据流平和地流淌，虽然没有言语，但那微微闪烁的光芒也表达着她的欣慰。伊芙琳则站在稍远的地方，脸上带着温柔的笑意，为林墨的康复感到由衷的高兴。
短暂的重聚喜悦之后，气氛迅速回归严肃。众人移步舰桥，林墨简要说明了自己“基石”修复以及融合部分“摇篮”遗产的情况，省略了其中凶险的精神冲击细节，重点描述了通过“规则基岩”感知到的外部威胁。
“……情况就是这样。”林墨站在主屏幕前，屏幕被分割成几个区域，分别显示着“锻炉”空间外依旧在尝试突破规则壁垒的“律者”能量反应，以及那片区域外围，那片更加隐晦、带着贪婪觊觎之意的未知波动。“‘律者’增援了，而且来的不是小角色。更麻烦的是，还有第三方势力在暗中窥伺，目的不明，但绝非善类。”
“妈的，真是捅了马蜂窝了！”张猛骂了一句，眉头紧锁，“咱们现在算是被堵在这‘乌龟壳’里了？出去就得挨揍？”
“根据指挥官传递的信息分析，”苏婉接话，调出能量对比图，“‘律者’新抵达的单位至少有一艘轻型攻击舰，其秩序瓦解炮足以对希望号构成严重威胁。而那个未知的第三方，其能量签名极其诡异，带有空间潜行和概念伪装特性，难以锁定和评估其实力。”
莉娜趴在控制台上，手指无意识地敲打着金属表面：“那我们总不能一直躲在这里吧？‘规则基岩’我们带不走，它和这片‘锻炉’空间是一体的。而且，谁知道那帮铁罐头还有没有更狠的后手？或者那个藏在暗处的家伙会不会突然发难？”
舰桥内陷入短暂的沉默。希望号虽然修复了部分损伤，林墨也实力大增，但面对外部至少两股虎视眈眈的敌人，硬闯无疑是以卵击石。
林墨凝视着屏幕上那片代表未知波动的区域，灵魂中新融合的“摇篮”知识与感知能力悄然运转。那些古老的记忆碎片中，似乎有关于类似能量特征的零星记载……偏向阴影、操纵心灵、善于利用混乱……一个名词如同沉船浮出水面——“虚妄之影”？还是“心灵低语者”？记载太过残缺，无法确定。
但无论是哪种，其隐匿和窥伺的行为，都表明它们意在黄雀在后。
“我们不能被动等待。”林墨缓缓开口，打破了沉默，“‘律者’的目标是‘规则基岩’和清除我们这些‘变数’，而那个暗处的家伙，目标很可能也是基岩，或者基岩所代表的‘摇篮’遗产。他们之间，并非铁板一块。”
苏婉立刻领会了他的意图：“你的意思是……利用他们之间的矛盾？”
“不仅仅是利用。”林墨眼中闪过一丝锐利的光芒，“我们需要知道那个第三方到底是什么，有什么目的。或许，我们可以……主动制造一个机会，让他们先碰一碰。”
“主动制造机会？”莉娜
