，是保护的标记？”沈砚突然明白过来——之前看到红绳就联想到凶案，其实是被刘建国的灭口行为误导了。林辰照片里的红绳，说不定是陆明系的，林辰是被保护的人，而不是凶手。
就在这时，沈砚的矿灯光束扫到了三号井旁边的墙角——那里的墙壁是用石头砌的，表面凹凸不平，在靠近地面的位置，有几道浅浅的刻痕，像是用钉子之类的硬物刻上去的。他蹲下身，用手擦掉刻痕上的灰尘，矿灯的光垂直照上去，刻字慢慢清晰起来：“辰、晴、石——红绳护”。
“辰、晴、石……”陆时凑过来，盯着刻字念了一遍，突然眼睛亮了，“是辰辰、晴晴，还有石头！石头是十年前被领养的孩子，去年他的领养父母‘意外’去世了，现在在乡下跟着赵静的亲戚。”
沈砚的脑子瞬间清明——之前领养家庭的“意外”，不是随机的，而是刘建国在灭口！辰辰、晴晴、石头，都是陆明要保护的孩子，刘建国找不到孩子，就先杀了他们的领养父母，想逼孩子出来。而赵院长转移孩子，就是为了护住这些被红绳标记的孩子。
“这些刻字，是我哥留下的。”陆时用手指摸了摸刻痕，刻痕很深，显然是用了很大的力气，“他怕自己忘了，或者怕别人找不到，就刻在墙上，提醒自己要保护这三个孩子。”
沈砚站起身，看向井口周围的挖掘痕——松土堆里有个小小的铁铲印，边缘很新，应该是昨天或者今天早上留下的。“刘建国的人也在找陆明留下的东西。”他压低声音，“他们砸开水泥板的痕迹还在，说不定已经进去过了，只是没找到想要的。”
陆时走到水泥板前，用脚踩了踩——水泥板晃了晃，水泥板的边缘，有一道新的缝隙，像是被人用千斤顶顶开过：“他们应该没完全打开，积水太多，不好下去。”
突然，远处传来一阵“哗啦”的声响——是树枝被踩断的声音。沈砚和陆时立刻关掉矿灯，躲到旁边的废弃矿车后面。月光透过树枝的缝隙洒下来，能看到两个黑衣人扛着铁锹，朝着三号井的方向走来，嘴里还在低声说话。
“张哥说，陆明那小子肯定把东西藏在三号井里，挖开水泥板就能找到。”
“可里面全是水，怎么找？刘老板说了，今天必须找到，不然我们都得完蛋。”
两人的声音越来越近，沈砚攥紧了口袋里的钢管，陆时则摸出了多功能刀——要是被发现，只能硬拼。但黑衣人走到铁丝网前，突然停住了，其中一个人掏出手机看了看：“张哥说，沈砚和陆时可能在附近，让我们先撤，等大部队来了再挖。”
另一个人骂了一句，扛起铁锹转身就走。直到两人的脚步声彻底消失，沈砚和陆时才松了口气，重新打开矿灯。
“他们还会回来的，得赶紧找到我哥留下的东西。”陆时走到水泥板前，试图推开它，但水泥板太重，纹丝不动。沈砚想起李叔给的帆布包里有绳子，便拿出来，一端系在水泥板的铁环上，一端系在旁边的矿车上：“拉矿车，应该能把水泥板拉开一条缝。”
两人一起用力推矿车，绳子被绷得紧紧的，水泥板“咯吱”响了一声，慢慢露出一道巴掌宽的缝——里面的积水泛着黑，散发着一股腥臭味，矿灯的光束照进去，能看到水面上漂浮着几根木头，像是井下的支架。
“绳子上往下放——矿灯落到水面时，光束照亮了井下的墙壁，上面有几道浅浅的脚印，还有一个小小的铁梯，一直延伸到水下，“有人下去过，脚印是新的。”
沈砚突然想起工作证里的纸条：“红绳系住的，是要护的人。”他摸了摸口袋里姐姐的铜钥匙，又看了看陆时手里的红绳，突然觉得所有线索都串起来了——陆明留下的东西，说不定和姐姐藏的矿场文件有关，而红绳标记的孩子，就是打开这些秘密的关键。
“我们得下去看看。”沈砚抓住铁梯的扶手，试了试稳固性，“但得先找东西堵住缝隙，不然等会儿刘建国的人来了，一眼就能看到。”
陆时从旁边的草丛里扯
