被无情撕裂、搅动！
“呃——！”一声压抑不住的痛哼从喉间挤出。裴铮的身体剧烈地一晃，眼前阵阵发黑，那片幽蓝的傀儡之光开始扭曲、旋转。冷汗顷刻湿透重衣，额上青筋暴起，突突乱跳。他不得不伸出另一只颤抖的手，死死按住小腹，试图对抗那几乎要将他彻底撕成碎片的恐怖动静。
剑，就在腰间。皇权特许，先斩后奏。
可他此刻，连把它拔出一寸的力气都没有。
昏昧的光线下，太子的笑容愈发清晰温润，他欣赏着裴铮的痛苦与挣扎，如同欣赏一曲精心排演的歌谣。
幽蓝的丝线无声颤动，满堂傀儡保持着僵死的仪态。
裴铮的指尖在剑柄上抽搐，冷汗沿着他煞白的下颌线，一滴、一滴，砸落在冰冷光滑的金砖地上。
绽开无声的绝望。
太子萧琰的手指轻轻拂过一根最为粗壮的幽蓝丝线，那丝线连接着颖州知府杨知节的眉心。杨知节空洞的眼珠微微转动，喉咙里再次发出那种令人牙酸的“咯咯”声，像是在替他的主人发出无声的嘲笑。
“很痛苦，对吗？”太子的声音依旧温和，甚至带着一丝关切，但每一个字都像冰针，扎进裴铮剧痛翻腾的识海，“龙脉乃国本，其煞气至阴至霸，却又与国运相连。寻常人触之即死，裴大人却能以凡躯承载数月之久，不愧是父皇钦点的能臣，筋骨意志，确非常人可比。”
裴铮的牙齿咬得咯咯作响，不是恨，而是竭尽全力对抗那几乎要让他蜷缩倒地、哀嚎打滚的撕裂感。他试图调动内力，但那苦修多年的真气此刻却如同被冻住的江河，稍一引动，反而加剧了煞气的反噬，喉头一甜，一股腥锈味猛地涌上。
他强行咽下，嘴唇被咬出血痕。
视线开始模糊、晃动。太子含笑的脸，满屋幽蓝的丝线，僵立的傀儡官员，都在扭曲旋转。唯有腰间尚方宝剑的冰冷触感，还残存着一丝真实的刺痛，提醒着他的使命，和他的绝境。
“孤很好奇，”萧琰微微倾身，饶有兴致地观察着裴铮每一个细微的痛苦表情，像是在观赏笼中困兽的垂死挣扎，“裴御史是何时中的招？是饮下颖州官驿那杯‘洗尘’的香茗？是接过杨知府呈上的案卷时，指尖那细微的一刺？还是…更早？”
裴铮说不出话，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑针扎般的痛。但他脑中却因太子的话闪过一个个画面——离京前东宫属官特意送来“御寒”的参片；途中“偶遇”的太子门人殷勤赠予的“解乏”药酒……寒意比体内的煞气更刺骨。
原来，从他接下这桩差事的那一刻起，甚至更早，他就已经踏入了这张精心编织的罗网。
“看来裴大人是想明白了。”太子轻笑一声，指尖一弹，一根丝线颤动。旁边一个穿着从五品官服的傀儡僵硬地挪动脚步，端起旁边案几上的一只白玉杯，步履蹒跚却平稳地走到裴铮面前。
杯中是半盏粘稠的液体，漆黑如墨，却散发着与这满室相同的、那种阴冷诡异的异香。
“煞气蚀心裂脉的滋味，不好受。”太子语气平淡，“服下它，可暂缓痛苦。”
那傀儡官员将玉杯又往前递了递，空洞的眼睛直勾勾地盯着裴铮。
是饮鸩止渴？还是彻底沦为这幽蓝丝线操控下的又一个提线木偶？
裴铮的指尖深深抠进掌心，试图用剧烈的刺痛维持最后一丝清醒。他不能喝。喝了，就全完了。
但体内疯狂躁动的煞气几乎要摧毁他所有的意志堡垒，那杯中的异香仿佛带着恶魔的诱惑，呼唤着他去缓解那非人的痛苦。
他的手臂开始不受控制地微微抬起，颤抖着，缓慢地，伸向那只白玉杯。
太子满意地看着这一切，嘴角的弧度愈发优雅从容。
就在裴铮的指尖即将触碰到那冰冷杯壁的刹那——
“报——！”
一声急促尖利的传报声猛地从帘外传来，打破了后堂死寂
