冰冷刺骨的夜露，混杂着泥土和血腥的气味，是裴铮残存意识里唯一的锚点。他蜷缩在荆棘丛最深的阴影中，每一次微弱呼吸都如同拉扯着无数碎裂的琉璃，剧痛从四肢百骸源源不断地涌来，提醒着他这具身体已然濒临极限。
远处山坳的火光将夜空烧出一个狰狞的窟窿，京营兵马的呼喝与脚步声如同逐渐收拢的渔网，火把的光芒毒蛇般游弋逼近。
不能……被发现……
他几乎将脸埋进腐叶深处，用那冰冷的潮湿和腐败气息刺激着自己即将涣散的神智。
就在绝望如同冰水般即将淹没顶心之时——
怀中那冰冷坚硬的触感，那枚来自谢知非先生的小小铜管，成了黑暗中唯一的光点。薄绢上的字句如同烙铁，烫在他的脑海里。
龙煞是蛊！母蛊宿主非太子即……？前朝废陵！龙脉初生之处！
希望如同绝境中滋生的毒藤，疯狂缠绕住他即将停止跳动的心脏。
必须去京西！必须活下去！
他攥紧那枚铜管，冰冷的金属硌着掌心，压榨出这具破碎躯壳里最后一丝气力。他开始向与追兵相反的、更黑暗的山林深处蠕动，每一次挪动都带来撕心裂肺的痛楚，身后留下断断续续的血痕和拖痕。
……
与此同时，那已成人间炼狱的傀儡工厂核心区域。
烈焰滔天，毒烟弥漫，岩石不断崩塌砸落，将一切卷入毁灭的漩涡。幸存的缇骑和工匠在火海中惊恐奔逃，惨叫声不绝于耳。
“保护王爷！结阵！”裴九霄嘶声怒吼，绣春刀劈开一块坠落的燃木，护着身后的齐王萧彻且战且退。但火势太大，退路几乎被完全封死，灼热的气浪烤得人皮开肉绽，呼吸间全是滚烫的烟尘，绝望的气氛迅速蔓延。
萧彻那半张银色面具被火光映得明灭不定，露出的下颌线绷得极紧。他目光锐利如鹰，飞速扫过这绝境，忽然，他猛地抬手，从怀中取出一样东西——
那并非兵器，而是一张不过巴掌大小、材质非帛非纸、颜色暗沉、上面用某种暗红色的颜料绘制着极其繁复诡异符文的……符咒！
只见他指尖逼出一滴殷红的血珠，迅速抹在那符咒中心！
“巽位，坤止，离火辟易！开！”他口中急速念出晦涩的音节，声音不高，却带着一种奇异的、震慑人心的力量！
下一秒，他猛地将那染血的符咒拍在地上！
嗡——！
一道肉眼可见的、淡金色的光罩以那符咒为中心骤然扩张开来，瞬间将萧彻、裴九霄以及附近十余名缇骑笼罩其中！
光罩之外，是焚尽一切的恐怖烈焰和毒烟；光罩之内，空气陡然一清，灼热感瞬间消失，只剩下一种淡淡的、如同檀香般的异样气息！
所有人都被这突如其来、近乎神迹的一幕惊呆了，怔怔地看着那淡金色的光幕将毁灭隔绝在外，落下的巨石和燃木砸在光罩上，竟激起一圈圈涟漪般的波纹，随即滑落，无法侵入分毫！
裴九霄虎目圆睁，看着身前负手而立、面具下神色莫测的萧彻，眼底深处掠过一丝极深的震撼与惊疑。
这位常年称病、远离朝堂的王爷，竟有如此鬼神莫测的手段？！
然而，还未等他们从这避火结界的震惊中回过神来——
结界外，那滔天的烈焰与滚滚浓烟仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟不再无序燃烧，而是疯狂地向空中汇聚、盘旋、扭曲！
不过眨眼功夫，那无尽的火焰与黑烟，赫然在高空之中凝聚成一条巨大无比、狰狞狂暴的火焰巨龙！
那龙首、龙角、龙爪、龙鳞，皆由燃烧的火焰和翻滚的毒烟构成，惟妙惟肖，一双空洞巨大的龙目由两团最炽白的烈焰构成，漠然地俯视着大地，仿佛来自洪荒的审判！
“龙……龙！”有缇骑吓得瘫软在地，语无伦次。
裴九霄握刀的手青筋暴起，呼吸急促。
