远处山林中传来的沉闷号角声，如同催命的鼓点，敲打在每个人的心头。朝廷大军并非虚张声势，而是真的兵临寨下！
竹楼内，气氛凝重到了极点。内奸虽除，却是一条被噬心蛊控制的死士，除了证明对手的狠辣和谨慎外，并未提供更多有价值的信息。而最大的威胁，已然兵临城下。
“婆婆，首领，如今该如何是好？”一名黑苗战士焦急地问道。寨子虽然易守难攻，但面对正规军队的围剿，尤其是可能还有修士参与的军队，能支撑多久犹未可知。
巫祝婆婆面色沉静，眼中却闪烁着智慧的光芒：“慌什么？我黑苗在此地繁衍千年，历经风雨，岂是区区军队就能轻易踏平的？”
她看向萧彻和裴九霄：“二位小友，你们有何看法？”
萧彻沉吟道：“朝廷大军至此，绝非只为剿灭一个苗寨那么简单。结合之前的碧磷蛊毒和晋王谋士的出现，我认为，他们的目标，很可能是我，或者……我身上的某样东西。”他摸了摸怀中温养苏璃魂体的地方，“甚至，可能与幽冥宗、与龙脉之事也有牵连。”
裴九霄点头附和：“没错。晋王在南方经营多年，控制盐铁，敛财养兵，其野心昭然若揭。他或许是想借此机会，一方面除掉我们这些知情人，另一方面夺取可能存在的、与龙脉相关的力量或宝物，为其造反增添筹码！”
黑苗首领闻言，脸色变幻不定。他之前或许还存有交出萧彻等人以换取寨子平安的念头，但此刻听到晋王可能的目标还包括寨子世代守护的铜鼓（虽已不在）乃至苗疆地脉，顿时打消了这个想法。与虎谋皮，绝无好下场。
“既然如此，那就唯有一战了！”首领咬牙道，眼中闪过苗人特有的悍勇，“我这就去召集儿郎，依托寨墙和蛊阵，定要让他们付出代价！”
“且慢。”巫祝婆婆抬手制止了他，“硬拼并非上策。朝廷军队装备精良，人数众多，久守必失。我们需以智取胜。”
她目光扫过众人，缓缓道：“晋王欲借朝廷之力行私事，但朝廷军队也并非铁板一块。领军之将，未必真心愿意为晋王火中取栗，与我这等‘化外之民’死战。或许……我们可以从中分化瓦解。”
“婆婆的意思是？”萧彻心中一动。
“派人秘密接触领军将领，陈明利害，揭露晋王野心。即便不能使其倒戈，也可令其迟疑观望，为我等争取时间。”巫祝婆婆道，“同时，寨子需做出死守姿态，虚张声势，让其摸不清虚实。”
“此外，”她看向萧彻，“老身需立刻为你稳固苏璃丫头的魂体。她魂力损耗太巨，仅靠你自身温养，难以持久，更无法应对接下来的恶战。需引我寨‘祖灵池’之水，行‘安魂秘术’。”
祖灵池是黑苗一脉的圣地，池水蕴含神秘力量，非重大仪式不得动用。巫祝婆婆此举，无疑是下了极大决心。
萧彻感激道：“多谢婆婆！”
“事不宜迟，立刻行动！”巫祝婆婆雷厉风行，“首领，你负责寨防与联络官之事。岩刚需要静养，其他人各司其职。萧彻，带苏璃魂体，随老身来！”
计划迅速展开。
首领立刻派人加固寨墙，布置蛊虫陷阱，做出严阵以待的姿态。同时，他派出一名心腹长老，携带重礼和密信，凭借对地形的熟悉，秘密潜出寨子，试图接触朝廷军队的将领。
而萧彻则跟随巫祝婆婆，来到了寨子最深处、被严密守护的一处洞穴之中。
洞穴内雾气氤氲，中央是一口不过丈许见方的水池。池水清澈见底，却散发出七彩光芒，蕴含着浓郁到极致的生命气息和一种安抚神魂的奇异力量。池边矗立着几尊古老的苗人石雕，充满了庄严神圣之感。
这就是祖灵池。
巫祝婆婆让萧彻将苏璃那微弱的碧色魂光小心地托于掌心，置于池水上方。她则跪坐于池边，取出各种古老的法器，吟唱起冗长而晦涩的安魂咒文。
随着咒文的进行，祖灵
