、或恐惧、或幸灾乐祸的目光，齐刷刷射向马背上的萧彻。
刘文正抬起头，老泪纵横，指着萧彻，声音嘶哑破碎：“萧彻！你这国贼！你还敢来面圣！你看这煌煌天日，皆因你而晦暗！你看这京城百姓，皆因你而遭殃！你……”
“闭嘴。”
萧彻的声音不高，却如同冰锥般刺入所有人的耳膜，带着一种极度不耐烦的、冰冷的杀意。
刘文正被他那眼神一扫，竟浑身一颤，后面的话生生噎在了喉咙里。
萧彻翻身下马，无视那满地的朱紫公卿，径直走向养心殿大门。
曹安民上前一步，微微躬身，声音尖细却沉稳：“萧同知，陛下龙体欠安，刚刚服了药歇下。有何要事，可由咱家代为通传。”
“让开。”萧彻脚步未停，目光直视那扇紧闭的殿门。
曹安民脸上笑容不变，身体却纹丝不动：“萧同知，宫有宫规。陛下歇息，谁也不见。您还是……”
“我说，让开。”萧彻的声音骤然降至冰点，右手按在了绣春刀的刀柄之上。
一股无形的、令人窒息的杀气瞬间弥漫开来！跪地的官员们噤若寒蝉，连呼吸都屏住了！曹安民脸上的笑容终于僵硬了，眼底闪过一丝惊怒。
就在这剑拔弩张的时刻——
养心殿内，传出一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，以及瓷器落地的碎裂声！
紧接着，是一个虚弱却焦躁的声音响起：“外面……外面何事喧哗？！曹安民！”
曹安民脸色一变，狠狠瞪了萧彻一眼，连忙转身推开殿门一条缝隙，侧身进去：“陛下，是萧同知他……”
“让他……让他进来！”皇帝的咳嗽声更加剧烈，带着一种病中的易怒和不安。
曹安民无奈，只得重新打开殿门，对萧彻冷声道：“陛下宣召，萧同知，请吧。”语气中充满了警告的意味。
萧彻看也未看他，大步踏入殿内。
浓重的药味几乎令人窒息。光线昏暗，年轻的皇帝只穿着明黄色中衣，披着外袍，靠坐在龙榻上，脸色潮红，气息不稳，地上是一只打碎的药碗。他看到萧彻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，有依赖，有猜忌，更有一种深藏的恐惧。
“萧彻……京城……京城又……”皇帝的声音虚弱而急促，“朕听闻……又是那瘟病？就在御河边？这到底……到底是怎么回事？！朕不是让你去查了吗？！”
“陛下，”萧彻单膝跪地，声音沉静，却带着一种不容置疑的力量，“非是天灾，乃为人祸。”
皇帝猛地坐直了身体，瞳孔收缩：“人祸？！你说什么？！”
“臣已查明，所谓瘟病，实乃一种来自西域的奇毒所致。”萧彻语速极快，却字字清晰，“毒物被混入西山运出的河泥，借疏浚御河之机带入京城。接触者便会中毒，症状酷似癔症疯魔，极具传染假象！”
“西……西山？”皇帝的脸色更加苍白，“西域奇毒？如何……如何入得京城？又如何能混入西山河泥？”
“通过西域使团。”萧彻抬起头，目光如炬，直视皇帝，“鸿胪寺内，有人为其大开方便之门！甚至协助其散布毒物！臣怀疑，其最终目标，恐非扰乱京城那么简单！”
他顿了顿，声音压得更低，却更惊心：“陛下近日龙体不适，是否也曾接触过……来自西山的新土？或是……西域进献的香料、器物？”
皇帝的身体猛地一颤，眼中瞬间被巨大的惊恐所充斥！他下意识地看向龙榻旁香炉里袅袅升起的、来自西域的沉香，又想起前几日宫中移栽的、来自西山别苑的奇花异草……
一个可怕的、环环相扣的弑君阴谋，在这一刻变得清晰无比！
利用他对“时疫”的恐惧，让他深居简出，再通过日常所用之物，悄无声息地……
“是谁？！”皇帝的声音陡然尖利起来，带着极致的愤怒和恐惧，“是谁如此大胆？！西域使
