从一开始，就是镜花水月。
这艘船，他或许能勉强扳正一时。
但终究，无法改变它航向深渊的趋势。
而他那把渴望饮血的刀。
下一次出鞘，或许……
就是为自己而战了。
夕阳彻底沉入地平线，暮色吞噬了最后一丝光亮。
宫门在他身后缓缓关闭，发出沉重的闷响。
如同一个时代的落幕。
宫门在身后合拢的闷响，如同敲在心口的丧钟。萧彻站在逐渐浓重的暮色里，玄衣几乎与夜色融为一体。那无处不在的、来自皇权的冰冷审视和无形钳制，并未随着宫门关闭而消失，反而如同附骨之疽，更清晰地缠绕上来。
为他而战？
这个念头一旦生出，便如同野草疯长，带着一种绝望而冰冷的诱惑。
但他并未立刻行动。越是此时，越需冷静。他像一头受伤后舔舐伤口、评估环境的孤狼，将所有的情绪死死压入眼底那片深寂的寒潭之下。
他回到锦衣卫衙门。值房内，气氛明显不同以往。一些旧部看到他，眼神闪烁，恭敬中带着疏离和畏惧。而另一些新面孔，则带着几分不易察觉的审视和倨傲。陛下的态度，早已通过无数细微的渠道，精准地传递到了这座衙门的每一个角落。
萧彻视若无睹，径直走入值房，关门。
他需要知道，自己手中还剩下多少筹码，又面临着怎样的罗网。
“大人。”一名绝对心腹的千户悄无声息地出现，脸色凝重，压低声音，“北镇抚司冯奎的人，接管了诏狱第三层，我们的人被调离了。曹安民和西域使团的相关卷宗，也被大理寺的人‘借’走了一批，说是协同办案。”
“兵部那边，我们安插的人被寻了个错处，革职查办了。” “宫中侍卫轮换，我们之前经营的几个关键位置，都换上了 fresh faces，是御马监提督的人。” “还有……坊间开始有些流言，说大人您……在平定晋王之乱时，曾私藏了一批逆产……”
一条条消息，如同冰冷的针，刺探着他如今权力的边界。削权、分化、监视、甚至泼脏水……一套组合拳，来得又快又准。陛下（或者他身边的智囊）动手了，而且毫不留情。
心腹千户说完，担忧地看着萧彻：“大人，陛下他……”
萧彻抬手，止住了他的话。
他走到那幅巨大的舆图前，目光缓缓扫过京城，扫过皇宫，扫过那些被标注出的、属于各方势力的据点。
权力如同流水，正在从他指缝中快速流失。
但他经营多年，岂会没有后手？
那些真正核心的、见不得光的力量，那些只效忠于他个人的死士、暗桩、以及……某些关键时刻可以“意外”出现的罪证，依旧牢牢握在他手中。
只是，一旦动用这些力量，就意味着彻底撕破脸，再无转圜余地。
他从怀里取出那枚一直随身携带的、从陈廷之身上找到的碎纸片。上面那几行关于西山皇陵款项的数字和代号，在烛光下显得格外刺眼。
曹安民死了，但这笔烂账，真的清干净了吗？陛下如此急切地收权、清洗，是否也是想尽快掩盖某些更深的东西？比如，先帝末年那些语焉不详的记载，那些关于玉玺、遗诏的流言……
一个更大胆、更疯狂的念头在他脑中成型。
或许，他不需要直接对抗那至高无上的皇权。
他只需要……撬动一块关键的石头，让整个山体自己崩塌。
他需要找到一个支点。
一个足以让陛下投鼠忌器、甚至不得不向他妥协的支点。
他的目光再次落在那幅舆图上，最终定格在西山皇陵的方向。
那里，埋葬着大明的列祖列宗，也埋葬着无数不能见光的秘密。
包括……可能关乎今上即位合法性的……
