十日后的常朝。
金銮殿上，百官肃立。龙椅上的天子面色依旧带着几分病后的苍白，但眼神锐利，扫视着丹陛下的臣子。经过一番“惊险”，皇权似乎更加凝练，却也更加敏感。
当司礼太监唱喏“有本启奏，无事退朝”时，一个玄色的身影出列，走到了御阶之前。
是萧彻。
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。这位刚刚立下不世之功、却又迅速被陛下无形疏远的锦衣卫指挥同知，他想做什么？
萧彻手持玉笏，深深一揖，声音平稳清晰，却如同冰泉砸落玉阶，回荡在寂静的大殿中：
“臣，锦衣卫指挥同知萧彻，启奏陛下。”
“臣本微末，蒙陛下不弃，委以重任，授以权柄，常感惶恐，唯恐有负圣恩。幸赖陛下天威，将士用命，近日得以扫除奸逆，暂平祸乱。”
“然，臣自知才疏学浅，性情酷烈，于办案之中，多有严苛酷烈之处，树敌甚众，恐非朝廷之福。且臣连日征战，旧伤频发，精力已大不如前，实难再胜任锦衣卫繁剧之务。”
他微微一顿，抬起头，目光平静地迎向龙椅上那道审视的视线。
“为社稷长治久安计，为陛下圣名清誉计，臣……恳请陛下，准臣辞去锦衣卫指挥同知一职，归家养疴。”
话音落下，满殿皆惊！
主动请辞？！
在这个功高震主、陛下明显开始猜忌削权的时刻，他不仅没有恋栈权位，反而主动、干脆利落地交出了那令人畏惧的权柄？！
这出乎了所有人的意料！
龙椅上的皇帝，瞳孔也是几不可察地微微一缩。他审视着下方那个神色平静、甚至带着一丝恰到好处疲惫的臣子，试图从那深不见底的眼眸中看出丝毫伪装或不甘。
但没有。
只有一片近乎淡漠的平静，仿佛交出的不是足以令人生杀予夺的赫赫权柄，而是一件无关紧要的物事。
皇帝心中那根紧绷的弦，似乎稍稍松动了一丝。看来，此獠倒也识趣，知道进退。或许……之前的猜忌，是有些过虑了？如此也好，省去了许多麻烦。
短暂的沉默后，皇帝开口，声音带着一丝刻意的惋惜和宽容：“萧爱卿何出此言？爱卿之功，朕与朝廷皆铭记于心。如今百废待兴，正是用人之际，爱卿岂可轻言离去？些许小恙，安心调养便是，朕准你休沐一段时日……”
“陛下，”萧彻再次躬身，语气却异常坚决，“臣意已决。非为休沐，实乃辞官。恳请陛下恩准。”
他再次强调“辞官”二字，将所有的退路堵死。
皇帝看着他，沉吟了片刻。殿内百官屏息凝神，等待着天子的决断。
终于，皇帝缓缓叹了口气，仿佛十分无奈：“既如此……朕虽心有不舍，亦不能强人所难。便准卿所奏吧。”
“即日起，萧彻卸任锦衣卫指挥同知一职，赐黄金千两，绢帛百匹，回府安心静养。”
“谢陛下隆恩！”萧彻叩首谢恩，动作流畅，没有丝毫迟疑。
一场看似君臣相得、体面收场的戏码，在众目睽睽之下完成。
皇帝看着萧彻干脆利落谢恩起身，退入班列，心中那最后一丝疑虑也渐渐散去。看来，他是真的倦了，怕了，想抽身而退了。也好，去了这块心病，朝局也能安稳些。
然而，皇帝并未看到，萧彻垂下的眼眸中，那一闪而过的、冰冷讥诮的光芒。
退朝。
萧彻脱下那身象征权柄的飞鱼服，交出牙牌，在一众或复杂、或同情、或幸灾乐祸的目光中，平静地走出了皇城。
他似乎真的成了一介布衣。
消息如同长了翅膀，飞速传遍京城。
起初是惊愕，难以置信。
随即，暗流开始汹涌。
那些曾被萧彻铁腕打压过的势力、那些与他有旧
