地一勒缰绳，将马匹藏入一处茂密的藤蔓之后。她翻身下马，动作利落，同时警惕地环顾四周。
陆昭然几乎是从马背上滚落下来，瘫软在冰冷的泥水中，剧烈地咳嗽着，雨水混合着嘴角再次溢出的血丝，显得狼狈不堪。右臂的麻木和体内煞气的翻涌让他痛苦不堪。
沈星澜蹲下身，雨水顺着斗笠边缘流成水帘。她看着眼前这个虚弱的锦衣卫，眼神复杂。她认得这身飞鱼服，但被东厂番子如此追杀，其中必有蹊跷。更何况…
她再次掏出怀中那枚古旧罗盘。罗盘此刻依旧在微微震动，那半枚铜钱指针不再疯狂旋转，却依旧顽固地指向陆昭然，或者更准确地说，指向他怀中。
“你是什么人？东厂为何追你？”沈星澜的声音清冷，带着公门中人特有的审慎，雨水并未浇灭她的警惕。
陆昭然艰难地抬起头，雨水模糊了他的视线，但他能看清眼前是个女捕快，年纪不大，眼神却锐利如鹰。他张了张嘴，却因剧烈的咳嗽和虚弱一时无法成言。
沈星澜皱了皱眉，伸手探了探他的脉搏，指尖传来的冰冷紊乱让她脸色微变：“你内息极乱，还中了极阴寒的邪毒？”
她常年办案，接触过一些奇奇怪怪的案子，对这类阴邪手段有所耳闻。
陆昭然缓过一口气，哑声道：“北镇抚司…百户，陆昭然…多谢…相救。”他刻意亮明身份，观察着对方的反应。
北镇抚司？百户？沈星澜眼中闪过一丝讶异，但警惕未消。北镇抚司的百户被东厂追杀？这本身就极不寻常。
“我乃邻县捕快沈星澜，追查失踪案至此。”她表明身份，随即单刀直入，“你身上带了什么东西？为何我的罗盘会指向你？”
陆昭然心中一凛！罗盘？指向我？他立刻想到怀中那要命的灰烬和堪舆图！难道…
他尚未回答，沈星澜却似乎从他瞬间变化的脸色中看出了什么。她不再追问，而是直接将那古旧罗盘递到他眼前。
“你看这指针。”
陆昭然的目光落在罗盘中央那半枚铜钱上——锈迹斑斑，却透着熟悉的暗红纹路！与他见过的“血咒铜钱”几乎一模一样！只是这半枚似乎更古老，气息也更加…内敛？甚至…有一丝极微弱的正气？
这女捕快怎么会有这种东西？！而且这罗盘竟能感应到“真龙”灰烬和潜龙潭地气？
巨大的疑问和本能的警惕让他闭紧了嘴。
沈星澜收回罗盘，似乎并不指望他立刻回答。她站起身，看了看愈发恶劣的天气和陆昭然糟糕的状态：“此地不宜久留，东厂的人很可能还在搜捕。我知道附近有个废弃的山神庙，可以先躲雨疗伤。”
不由分说，她再次将陆昭然扶上马，牵着缰绳，深一脚浅一脚地在密林中穿行。
约莫一炷香后，一座破败不堪、半塌的山神庙出现在雨幕中。两人躲了进去，总算暂时隔绝了风雨。
庙内蛛网密布，神像残破，但至少有个遮风挡雨的地方。沈星澜熟练地找来一些干燥的柴火，生起一小堆火，驱散了些许寒意和黑暗。
跳动的火光映照着两人苍白而警惕的脸庞。
沈星澜取出随身的金疮药和清水，递给陆昭然：“先处理一下伤口。”
陆昭然犹豫了一下，还是接了过来。他需要恢复体力。他默默地处理着身上被树枝划破的伤口和体内依旧躁动的煞气。
沈星澜则坐在对面，擦拭着那枚古怪罗盘，目光不时扫过陆昭然，似乎在权衡着什么。
沉默良久，还是沈星澜率先打破了僵局。她并非完全信任这个来历不明的锦衣卫，但她追查的案子同样诡异，而他的出现和罗盘的异常，或许是唯一的突破口。
“我追查的失踪案，共七人，皆是青壮男子，在漳河渡附近消失，现场无任何痕迹。”她声音平静，像是在陈述一件普通的公务，“但我在上游废弃码头附近，找到了这个。”
她从怀
