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皇宫深处，九龙壁在偶尔划破黑暗的闪电映照下，狰狞欲活。雨水疯狂击打着琉璃瓦，汇成黑色的瀑布从飞檐冲泻而下，将汉白玉的台阶腐蚀得嘶嘶作响，腾起阵阵白烟。
殿内，鲸脂巨烛奋力燃烧，却驱不散那股渗入骨髓的阴冷和弥漫在空气中的、若有若无的腐蚀性气味。
年轻的皇帝坐在龙椅上，指节因用力握着扶手而发白。他试图维持天子的威仪，但每一次殿外传来的、被风雨扭曲了的哭喊或坍塌巨响，都让他眼角微不可察地抽搐一下。龙案上，堆积如山的紧急奏报几乎要塌下来，每一份都在泣血描述着这场亘古未有的灾劫。
“陛下！”一名浑身湿透、官袍下摆已被蚀出破洞的大臣踉跄扑入殿中，声音嘶哑，带着哭腔，“东市尽毁！积水过胸，黑水蚀骨，百姓……百姓尸骨无存者十之三四啊！”
又一名武将甲胄染满黑渍，狼狈跪倒：“启禀陛下，西城兵马司试图疏通水道，但……但雨水毒性猛烈，兵士触之即溃，器械消融！皇城之外，已……已成人间鬼域！”
死寂。沉重的死寂压在每一个人的心头。
“钦天监！”皇帝的声音干涩，打破了沉寂，带着一丝不易察觉的颤抖。
钦天监正噗通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“臣……臣万死！天象混沌，星轨尽掩，此非……非寻常雨灾，乃……乃妖邪作祟！臣……无能为力！”
“妖邪？”皇帝猛地站起身，龙袍因他的动作而剧烈晃动，“朗朗乾坤，天子脚下，何来妖邪？朕要你们何用！”
怒斥声在空旷的大殿回荡，却显得如此空洞无力。殿外，黑色的暴雨用永无止境的轰鸣作为回答。
“国师。”皇帝的目光投向殿侧阴影中一个静立的身影。那是一个穿着深紫道袍的老者，面容清癯，手持拂尘，此刻同样眉头紧锁。
“陛下，”国师上前一步，声音沉稳，却也无法完全掩饰其中的凝重，“此雨阴邪污秽，蕴含极怨戾气，非是凡水。恐是……有至阴至邪之物，引动了天地灾劫。”
“至阴至邪之物？”皇帝追问，“可能镇之？可能除之？”
国师沉默片刻，缓缓摇头：“怨气深重，已与天相合，强行镇压，恐引发更大反噬。需找到源头，方能……”
话音未落，殿外突然传来一阵异常尖锐的呼啸，仿佛万鬼哭嚎，压过了雨声。紧接着，一股浓稠如墨的黑风竟猛地撞开沉重的殿门！
“护驾！”
侍卫们惊骇拔刀，但那黑风过处，烛火剧烈摇曳，顷刻间灭了一半！殿内光线骤暗，阴风惨惨，带来刺骨的寒意和更浓郁的腐败气息。
风中，似乎有无数细碎、痛苦的嘶鸣在所有人耳边响起，钻入脑髓。
皇帝惊得后退一步，跌坐回龙椅，脸上第一次失去了血色，只剩下无法掩饰的惊惧。他真真切切地感受到了，那风雨中蕴含的、针对这座皇城、针对他本人的、冰冷彻骨的恶意。
那不是天灾。
那是复仇。
国师拂尘一甩，一道清光勉强撑开逼至御前的黑风，但他道袍鼓荡，显然也并不轻松。他猛地转头，目光如电，射向殿外漆黑如墨的雨夜，试图穿透重重雨幕，找到那恶意的源头。
“好重的怨气……好深的诅咒……”国师喃喃自语，神色前所未有的严峻。
此刻，无需再言，所有人都明白了。
有什么东西，回来了。带着足以倾覆这座皇城的力量，回来了。
恐慌，如同殿外不断上涨的黑水，无声无息地漫过了高高的门槛，彻底淹没了这座帝国最核心的大殿。往日象征着无上权威的雕梁画栋，在金烛明灭不定的光线下，投下扭曲晃动、如同鬼魅般的阴影。
皇帝坐在那片阴影之下，握紧的双拳微微颤抖。他第一次品尝到了，那名为“恐惧”的滋味。如此冰冷，如此绝望。
而观星阁上，蛊母枯瘦的身影依
