黑暗，挤压着每一寸空间。
唯一的声响是粗重得如同破风箱般的喘息，还有碎石偶尔滑落的窸窣声。通道狭窄而陡峭，一路向上，显然并非人工开凿，更像是玉玺那一道湮灭光束巧合打穿的、连接着地底冰窟与上方某处岩层的天然缝隙。
陆昭然几乎失去了时间感。他靠着那双彻底报废的冰封手臂和身体微弱的蠕动，一点一点地在崎岖的坡道上挪动。玉玺被他用下巴和残存的肩膀力量死死抵在胸前，冰冷而死寂，仿佛耗尽了所有力量。后背那道龙怨爪痕火烧火燎地疼，丝丝黑气缠绕不去，不断侵蚀着他的生机，与怀中龙灵之心散发的微弱暖流艰难对抗。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，以及隐约的人声。
是师弟他们！
他们似乎找到了一个相对宽敞的歇脚点，正在焦急地等待。
“师兄！”眼尖的师弟立刻发现了他，连忙冲下来，和其他人一起，小心翼翼地将几乎不成人形的陆昭然拖了上去。
这是一处较大的天然石窟，地面散落着碎石，空气虽然依旧冰冷，却不再有那蚀骨的极寒煞气。劫后余生的几名弟子个个带伤，神情萎靡，看到陆昭然惨状，更是面露悲戚。
“师兄……你的手……”
陆昭然无力地摇头，连说话的力气都没有。他目光扫过幸存者，又少了两人，心猛地一沉。
师弟哽咽道：“我们没能……救下所有人……”
沉默。绝望的气氛弥漫开来。
然而，这短暂的宁静并未持续多久。
突然，一阵极其轻微、却让人极不舒服的窸窣声，从石窟深处的阴影里传了出来。那声音，像是无数细足刮擦着岩石，又像是某种湿滑的东西在蠕动。
所有人瞬间汗毛倒竖，紧张地望向声音来源。
“谁？！”师弟厉声喝道，强撑着举起残破的法器。
阴影蠕动，一个佝偻、披着破烂黑袍的身影，缓缓走了出来。她走路的姿态极其怪异，身体扭曲，仿佛关节都是反向生长的。兜帽垂下，遮住了大半张脸，只露出一个干瘪下垂、带着诡异微笑的嘴角，和一只从袍袖中探出的、布满诡异虫斑和皱纹的手。
那只手中，握着一根扭曲的、顶端镶嵌着惨白虫壳的木杖。
“啧啧啧……真是凄惨啊……”一个沙哑、仿佛无数虫子在摩擦的声音响起，带着一种令人作呕的戏谑，“能把那地方闹得天翻地覆，还能活着爬出来，老身倒是小瞧了你们这些正道子弟。”
“蛊母！”师弟脸色骤变，声音里充满了惊惧和厌恶，“你怎么会在这里？！”
陆昭然心猛地一沉。蛊母，南疆邪派巨头之一，擅操虫蛊，性情阴毒诡谲，亦正亦邪，但更多是唯恐天下不乱。她竟一直潜伏在一旁？！
“老身自然有老身的法子。”蛊母发出桀桀的怪笑，目光却如同最贪婪的毒虫，瞬间就钉在了陆昭然怀中那枚沉寂的玉玺之上。“那等惊天动地的能量波动，老身想不注意都难。看来，你们还真把不得了的东西给带出来了……”
她的呼吸陡然急促起来，那只布满虫斑的手颤抖着伸出：“来，让老身好好瞧瞧……这宝贝……”
“休想！”师弟和其他弟子立刻挡在陆昭然身前，尽管恐惧，却寸步不让。
“滚开！”蛊母声音骤然尖利，手中虫杖一顿！
嗡！
一片黑压压的、散发着腥臭云雾的怪虫从其袍袖中汹涌而出，如同飓风般扑向众人！
弟子们奋力抵挡，法器光芒与虫云碰撞，不断有怪虫被斩杀落地，化作腥臭黏液，但更多的虫子悍不畏死地扑上，瞬间将几人淹没！虫牙噬咬，蛊毒注入，弟子们发出痛苦的闷哼，动作肉眼可见地变得迟缓、僵硬，眼看就要不支！
陆昭然目眦欲裂，想要挣扎，却连动一根手指都做不到。
蛊母看也不看那些弟子，佝偻
