西域使团驻地位于京城西隅的“怀远坊”，平日里便是胡商蕃客云集之地，充斥着香料、皮革与异域音乐的热闹喧嚣。然而，此刻被沈星澜带兵悄悄合围的这座庞大院落，却异乎寻常地安静，静得令人心头发毛。
高墙之内，听不到丝毫人语喧哗，更没有预想中的歌舞丝竹。唯有某种极有规律、极其轻微的“咔哒”声，如同精密机括在持续运转，若有若无地透过墙壁传出，反而更添诡谲。
沈星澜伏在对街屋脊的阴影里，背上的伤口在夜露浸润下隐隐作痛，但他的目光却锐利如鹰，死死盯着那扇紧闭的朱漆大门。他身后，是数十名精锐好手，皆屏息凝神，如同蛰伏的猎豹。
那枚被特殊处理过的、蕴含着微弱雷霆气息的“饵”，已被巧妙地“送”入了使馆内部。现在，只需要等待。
时间一分一秒过去，院落内依旧死寂，只有那规律的“咔哒”声持续不断。
忽然，沈星澜身侧一名耳朵紧贴着一个特制铜听瓮的亲兵猛地抬起头，压低声音急报：“将军！里面有动静！很多……很多脚步声！正在快速向‘饵’的方向移动！但是……但是这脚步声不对！太整齐了！就像是……就像是……”
亲兵的脸上露出极度困惑和一丝惊惧，似乎找不到合适的词语来形容。
几乎就在他话音落下的瞬间——
轰！！
那扇厚重的朱漆大门猛地从内部爆裂开来！不是被撞开，而是被一股巨力直接轰成了无数碎片木屑，四散飞溅！
烟尘弥漫中，映入沈星澜及所有将士眼中的景象，让他们血液几乎冻结！
从大门内涌出的，根本不是预想中的西域武士或秘术师！
那是一具具人形的造物！
它们有着大致的人形轮廓，但通体由某种暗沉的金属铸造而成，关节处是复杂的齿轮和连杆结构，裸露在外的部分闪烁着冰冷的金属光泽。它们的“头颅”上没有五官，只有镶嵌着的、发出幽幽红光的晶体状器官，如同独眼。它们的动作僵硬却迅捷无比，步伐落下，发出沉重而整齐的“哐！哐！”声，震得地面微颤！
机械傀儡！ 整整一使馆的成员，竟然全是非人的机械傀儡！
那规律的“咔哒”声，正是它们体内机括运转的声音！
此刻，这些傀儡红色的独眼全部锁定了一个方向——正是藏着“饵”的那间偏房！它们无视了外面合围的军队，如同被无形指令驱动的工蚁，疯狂地朝着目标冲去！
“放箭！”沈星澜虽惊不乱，立刻下令！
咻咻咻——！
早已准备好的弓弩手立刻射击，箭矢如雨般泼向那些金属身躯！
然而，足以射穿皮甲的箭矢撞在那些傀儡身上，大多只能发出“叮叮当当”的脆响，便被弹开，少数能卡进关节缝隙的，也丝毫不能延缓它们的动作！它们的防御力远超预料！
“雷击木箭！”沈星澜怒吼！
三支特意带来的、刻着符咒的雷击木箭被搭上强弓，弓弦震响！
三道微泛金光的箭影精准地射中冲在最前面的三具傀儡！
嘭！嘭！嘭！
雷箭击中之处，爆开三团耀眼的电火花！那三具傀儡猛地一滞，体表电弧乱窜，发出刺耳的“滋滋”声，关节处冒出青烟，动作顿时变得迟滞扭曲，仿佛内部的机括受到了干扰！
有效！但……太少了！冲出来的傀儡足有数十具！
“结阵！盾牌上前！长枪手抵住！不能让它们冲散阵型！”沈星澜拔出战刀，声嘶力竭地指挥。士兵们从最初的震骇中回过神来，依令结阵，试图用厚重的盾墙和长枪林阻挡这些金属怪物。
哐！哐！哐！
沉重的金属傀儡狠狠撞在盾牌上，发出令人牙酸的巨响！巨大的力量让最前排的盾牌手虎口崩裂，口喷鲜血，阵线瞬间被冲击得凹陷下去！长枪刺在它们身上，难以造成有效伤害，反而被
