脊椎爬升。
西域……使团？
这根本不是什么友好邦交！
这是一支早已潜入京城的、由非人机械构成的先锋军！它们的背后，必然站着那个掌握了恐怖科技、与“墟之眼”密切相关的神秘势力！
陆昭然将军回京要面对的，不仅仅是陛下的恶疾，朝堂的动荡。
还有这支隐藏在繁华京都阴影下的、冰冷的机械之师。
沈星澜握紧了手中的残片和战刀，深吸一口气，压下心中的震撼与寒意。
“清理战场！彻查使馆每一寸地方！任何异常，立刻上报！”
“还有，立刻以最高密级，将此地情况急报将军！”
“京城的天，真的要变了。”
怀远坊的街道上，死寂取代了之前的金铁交鸣。浓重的机油味、金属熔毁的焦糊味混杂着淡淡的血腥气，在夜风中弥漫，令人作呕。火把被重新点燃，跳动的光芒照亮了一地狼藉——破碎的盾牌、折断的长枪、以及最多最刺眼的，便是那些散落各处的机械傀儡残骸。
断臂、裂开的胸腔、依旧偶尔抽搐一下的金属下肢、还有那些碎裂后露出内部精密齿轮和连杆的头部……在火光下闪烁着冰冷、非人的光泽。士兵们正在沉默地清理战场，他们脸上还残留着与非人造物搏杀后的惊悸与茫然，动作都带着几分小心翼翼的迟疑，仿佛生怕这些“尸体”会突然再次暴起。
沈星澜拄着刀，背部的伤口每一次呼吸都带来撕裂般的痛楚，但他此刻全然不顾。他蹲在一具相对完整的傀儡残骸前，用刀尖仔细拨弄着。这具傀儡被他劈开了胸膛，露出了内部的核心。
没有预想中的心脏或脏腑，取而代之的，是一个由无数细如发丝的金属线缠绕包裹着的、拳头大小、散发着微弱蓝光的复杂晶体结构。此刻这晶体已经黯淡，表面布满了裂纹，但依旧能想象出其完好时精密运转的模样。在晶体周围，还有数个类似轴承、齿轮组和传导杆的装置，构成了一个完全不同于血肉之躯的能量与动力系统。
“将军……”一名擅长机关术的亲兵校尉凑过来，声音发干，“这……这工艺……闻所未闻！您看这关节处的连接，严丝合缝，浑然一体，绝非锤锻铆接所能达到！还有这核心……似石非石，似玉非玉，竟能自行发光……”
沈星澜沉默着，用刀尖小心翼翼地将那破损的蓝色晶体从一堆齿轮中撬了出来。晶体入手冰凉，沉重异常，断口处能看到内部更加细微的、如同星辰般的点点光屑。
这绝非当世任何工匠，甚至任何已知文明能造出的东西。
他站起身，目光投向那洞开的、如同巨兽破损口腔般的使馆大门。门内一片漆黑，死寂无声，那规律的“咔哒”声早已消失，只剩下一种更深沉、更令人不安的寂静。
“一队、二队，随我进去！其余人，外围警戒，没有我的命令，任何人不得靠近使馆百步之内！”沈星澜压下心中的寒意，厉声下令。
“将军，您的伤……”亲兵担忧道。
“无碍！”沈星澜打断他，深吸一口气，提起战刀，率先迈步走向那漆黑的门口。数十名精锐士兵立刻紧随其后，刀出鞘，弩上弦，紧张万分。
踏入使馆院落的瞬间，一股不同于外面战场的、更加奇特的气味扑面而来。那是某种高级润滑油、冷却液以及一种难以形容的、类似臭氧又混合着尘埃的冰冷气味。院落内出奇地整洁，甚至可以说是……空旷。没有假山流水，没有花草树木，更没有寻常使馆应有的亭台楼阁。地面铺着平整的青石板，干净得仿佛刚刚被仔细清扫过。
正厅的大门敞开着。里面没有灯火，但借着士兵手中的火把光芒，可以看到厅内景象同样令人愕然。
没有桌椅摆设，没有帷幔装饰。宽敞的大厅四壁，竟排列着一排排金属打造的、如同蜂巢般的整齐隔间。许多隔间内，还固定着一些半成品的机械肢体、闪烁着微弱指示灯的无面头颅、或是各种看不懂用途的
