黑风洞的惨败，如同一记无声的惊雷，在京城诡谲的暗流下炸响。东厂吃了哑巴亏，损失惨重却无法声张，只能将血牙和恨意生生咽下，对锦衣卫和陆昭然的忌惮与敌意更深。朝堂之上，暂时陷入一种暴风雨前的怪异平静。
但沈星澜知道，这平静之下，是更疯狂的涌动。地底那“东西”的“呼吸”愈发沉稳，也愈发令人不安。必须主动出击，打破僵局！
“陛下，”紫宸殿内，沈星澜单膝跪地，声音沉静却带着不容置疑的坚决，“臣近日多方查探，综合西域使馆异动及地脉监测残存数据推断，敌军真正目标，恐非皇庄地脉本身。”
龙椅上的天子目光一凝：“哦？不是地脉，那是什么？”
“是‘钥匙’。”沈星澜抬起头，“一件能彻底激发、甚至控制那‘大地之心’的‘钥匙’。根据零碎古籍记载和傀儡活动规律反推，此物很可能……与传国玉玺有关联。”
殿内响起一阵压抑的吸气声。传国玉玺！国之重器，象征天命所归！
“荒谬！”立刻有老臣反驳，“玉玺乃皇室至宝，岂会与西域邪物扯上关系？”
“并非玉玺本身，”沈星澜解释道，“或许是玉玺在传承过程中沾染的某种独特气运印记，或者是其材质与那‘大地之心’存在某种共鸣。敌军如此不惜代价，频繁动作，所求必然极大。此为其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，敌方主力行踪诡秘，难以捕捉。但臣推断，他们既对‘钥匙’志在必得，若知晓玉玺转移路线，必倾力来夺。故，臣请旨，明修栈道，暗度陈仓。”
天子的手指轻轻敲击着扶手：“细说。”
“请陛下明旨，以‘地动恐损及宗庙’为由，派重兵护送玉玺前往西山皇陵暂避。车队仪仗务必盛大，引人注目。此乃‘栈道’。”沈星澜眼中寒光闪动，“臣将率异闻司全部精锐，并抽调可信边军好手，提前伏于敌军最可能出击之险地——‘落鹰峡’。他们若来，便叫他们有来无回！此乃‘陈仓’！”
这是一步险棋。以传国玉玺为饵，钓的是那藏在最深处的巨鳄。
天子沉默良久，目光扫过殿内神色各异的臣工，最终缓缓点头：“准奏。一切，交由沈卿。玉玺安危事关国本，只许成功，不许失败。”
“臣，万死不辞！”
……
三日后，声势浩大的玉玺护送车队驶出京城，旌旗招展，甲胄鲜明，朝着西山方向迤逦而行。消息如同长了翅膀，迅速飞遍京城每一个角落。
与此同时，一支轻装简从、煞气内敛的精锐，已如幽灵般悄无声息地潜入京城以北百里外的落鹰峡。此处两山夹一沟，地势险峻，乃是通往西山的捷径，也是打伏击的绝佳地点。
沈星澜亲自勘察地形，将带来的三十名最好的雷箭手（这是仅存的、未受经费削减影响的核心武力）埋伏在峡谷两侧的峭壁洞穴和乱石之后。雷箭箭簇经过特殊处理，蕴含微弱雷霆之力，是对付那些金属傀儡最有效的武器之一。其余刀斧手、长枪手则扼守峡谷出口，准备截杀。
时间一分一秒过去，峡谷中只闻风声呜咽。
日落月升，夜色笼罩山峦。
突然，一名耳力极佳的斥候猛地打出手势——来了！
远处，传来了极其轻微、却整齐划一的金属摩擦声！如同无数的齿轮在暗夜中精密咬合，越来越近！
没有火把，没有喧哗，只有一片移动的、冰冷的黑暗，以及黑暗中那无数点令人心悸的幽幽红光！
来了！果然是它们！而且数量远超预期！
沈星澜屏住呼吸，握紧了手中的弓。雷箭手们悄无声息地引弓搭箭，箭簇上隐约有电光流转。
那支冰冷的金属洪流毫无防备地涌入峡谷，它们的目标明确，速度极快，直指假设中西山的方向。
就是现在！
沈星澜猛地一挥手下令！
“放箭！”
