> 废墟之上，新的太阳照常升起，阳光洒落在京城的断壁残垣上，也洒落在那个巨大的、如同伤疤般的焦黑坑洞上。
无人知晓昨夜地底深处那场决定命运的最终之战。
只有一个名字，或许会偶尔出现在某些绝密的卷宗里，成为一个无名的注脚。
而世界，在一片疮痍中，获得了喘息的机会，等待着下一个轮回的开始，或是……彻底的终结。
焦黑的巨坑如同大地一道无法愈合的伤疤，沉默地横亘在皇陵旧址之上。昔日龙脉所在的磅礴地气，如今只剩一片死寂的虚无。空气中不再有那令人窒息的扭曲能量，取而代之的，是劫后余生般的空旷，以及……无处不在的、深入骨髓的寒意。
熵减炸弹的白光净化了“噬星之核”的活性，却也如同一次过于猛烈的手术，几乎抽干了这片区域所有的“生机”。不仅仅是邪祟，就连正常的草木精气、地脉流转，也一同陷入了漫长的冰封般的沉眠。
京城，幸存了下来，却已面目全非。
高耸的城墙塌陷了数段，昔日繁华的街市化为瓦砾焦土。白银护盾在最后关头崩毁，陆昭然力竭昏迷，被废墟掩埋，侥幸被搜救的士兵发现，拾回一条命，却已是经脉受损，形同废人。
朝廷在废墟中艰难地重建着秩序。皇帝陛下似乎一夜苍老，关于太子、关于地底、关于那场惊天动变的真相被彻底封锁，列为最高禁忌。所有知情者，或被“恩养”，或“被消失”。史书工笔，只会记载一场“千年不遇之地动山崩，天子仁德，率众抗灾”。
锦衣卫异闻司因“经费问题”被正式裁撤，剩余人员打散并入其他各部。指挥使引咎辞官，归隐山林，不知所踪。曾经显赫一时的特殊机构，仿佛从未存在过。
似乎一切都回到了“正常”的轨道。只是每当夜深人静，那深埋于地底的、仿佛来自另一个世界的“心跳”声，是否会偶尔闯入某些幸存者的梦境？
……
一年后。
京郊，一处偏僻的山村私塾。
朗朗读书声从简陋的学堂里传出。穿着粗布衣衫的孩童们摇头晃脑，跟着先生诵读圣贤文章。
讲台上，一位面容清癯、眼神却异常平静的中年先生，正执书漫步。他的一条腿有些微跛，气息也比常人微弱，正是侥幸生还的陆昭然。他以化名隐居于此，靠着微薄的束修度日，曾经的钦天监正、搅动风云的术士，如今只是一个无人问津的村塾先生。
下课钟声敲响，孩童们嬉笑着跑出学堂。
陆昭然慢慢走到窗边，望着远处天边。那里，是皇陵巨坑的方向。即便相隔遥远，他似乎仍能感受到那片土地的死寂。他的手指无意识地蜷缩了一下。白银护盾、地脉嗡鸣、太子的疯狂、守墓人的飞舟、沈星澜决绝的身影……一切恍如隔世。
他知道，代价远不止眼前的废墟。世界的“生机”被重创了。接下来的年月，或许将是持续的寒冬、凋敝的收成、以及……人心深处难以驱散的阴霾。那噬星之核只是沉眠，并未消失。千年？或许更短。
就在这时，一个穿着普通行商服饰、风尘仆仆的男子，悄无声息地出现在学堂门口，轻轻敲了敲门框。
陆昭然身体微微一僵，缓缓转过身。
那男子抬起头，露出一张平凡无奇的脸，但一双眼睛却锐利有神。他没有说话，只是从怀里取出一件用油布包裹得严严实实的东西，轻轻放在门口的条凳上，然后对着陆昭然微微点了点头，转身便走，很快消失在山路尽头。
陆昭然沉默地看着那包裹，良久，才慢慢走过去，解开油布。
里面并非金银，也不是什么机密文件，而是一本极其古老的、用某种兽皮和奇特纤维制成的书。书页泛黄脆弱，上面的文字并非汉字，而是一种扭曲如星轨的奇异符号。
书的封面上，没有任何文字，只烙印着一个简单的图案：一艘包裹着一颗星辰的梭形飞舟。
