乎与那地底、那天外的恐怖，隐隐同源。
……
与此同时，西方山谷。
弗朗西斯工坊的规模扩大了一倍不止。巴顿爵士看到了“汽弩”和蒸汽动力带来的切实好处，几乎将营地所有剩余资源都倾斜了过来。高碳钢的冶炼逐渐稳定，虽然产量依旧有限，但已能支撑小规模的生产。
沈星澜成了工坊的实际副手。他惊人的学习能力和对结构的直觉，让他迅速掌握了蒸汽机械的核心原理，甚至能对弗朗西斯的设计提出改进意见。他负责带队外出搜寻战车残骸，寻找更多可用的材料和图纸，每一次回归都带着新的收获和更深的警惕——那些残骸的规模和技术层次，远超他们最初的想象。
陆昭然的身体在蓝色晶石能量的滋养下略有起色。他大部分时间仍用于研究黑盒星图和守墓人古籍。星图上那个西方光点搏动频率的加快和颜色的微妙变化，让他寝食难安。他尝试着用古籍中记载的某种能量感应仪式，结合蓝色晶石进行远距离探查。
仪式的结果模糊而令人不安。他感知到的，并非单纯的能量源，而是一种……饥饿。一种沉睡了无尽岁月、正在逐渐苏醒的、对秩序和生机的纯粹贪婪。
“我们必须加快速度。”陆昭然找到沈星澜和弗朗西斯，脸色苍白但眼神急切，“西方的那个‘东西’，它不是死物，它在……醒来。而且，它对能量异常敏感。我们的蒸汽机，我们的蓝晶，可能都在加速这个过程。”
弗朗西斯擦着满手的油污，眉头紧锁：“加快？怎么加快？材料、人手、技术……每一样都缺！”
“或许……我们该换个思路。”沈星澜忽然开口。他拿起一根用高碳钢新打造的、强度远超从前的传动轴，“我们一直在搜寻、在模仿。但我们找到的那些图纸里，有没有……不属于这个时代，甚至不属于那些战车的东西？”
他领着两人走到一堆刚从最新发现的残骸中运回的物品前。那似乎是一辆通讯指挥车的残骸，大部分设备都已烧毁，但沈星澜从一堆熔融的金属中，挖出了一块保存相对完好的、巴掌大小的黑色石板。
石板的材质与陆昭然的黑盒类似，表面光滑，但一侧有几个微小的凹点。
沈星澜尝试着，将一枚蓝色晶石的碎片，小心地嵌入其中一个凹点。
嗡……
石板轻微震动，表面竟亮了起来！浮现出一些不断变化的、极其复杂的立体几何图形和无法理解的符号流。
“这是……某种计算仪器？”弗朗西斯瞪大了眼睛。
陆昭然却猛地捂住了胸口，怀中的黑盒古籍正在发烫！他立刻将其取出，只见古籍自动翻到某一页，上面描绘的能量回路图案，竟与石板上闪烁的某些图形有几分神似！
“这不是计算器……”陆昭然声音干涩，“这更像是……一种设计工具！一种……能将能量特性直接转化为结构图纸的工具！”
一个疯狂的想法，如同闪电般击中了三人。
弗朗西斯呼吸急促起来：“上帝啊……如果……如果我们能用这石头，解析蓝晶的能量模式，再结合那些先进的设计图……我们是不是就能……跳过无数次的试错，直接设计出……最适合利用这种能源的机器？！”
比如……一台不需要庞大锅炉、能直接将蓝晶能量转化为动力的核心引擎？
这个想法太过大胆，甚至可以说是僭越。但在这绝望的困境和迫在眉睫的威胁面前，它散发着无法抗拒的诱惑。
接下来的日子，工坊的核心工作彻底转向。弗朗西斯负责解读那些残存的设计图和符号含义，沈星澜凭借直觉和武力保障试验安全，而陆昭然，则成了关键桥梁——他尝试用古籍中的知识去理解石板的运作方式，并小心翼翼地引导着蓝晶的能量，将其注入石板。
失败了一次又一次。蓝晶的能量过于狂暴，多次差点烧毁石板甚至引发爆炸。陆昭然不得不时刻调整，精神力消耗巨大，几次呕血。 <
