射杀或就地格杀。
然而，在巨大的牺牲和冷酷的实验下，一丝微弱的“进展”也开始显现。
那位获得“超级记忆”的老翰林，在某种特制的安神香料和符咒的联合作用下，偶尔能短暂地恢复清醒，并被动地“阅读”出一些被送入实验室的、来自西域或地底的未知物品上残留的“信息碎片”——某些扭曲的文字片段，或是断续的能量波动记录。
那位拥有“透视”能力的学士，在被强制服用一种麻痹神经的药物后，其能力范围被大幅削弱，但精准度却有所提升，被迫用于检视一些机械设备的内部结构缺陷，或是……人体内的暗伤和毒素。每一次使用都让他痛苦不堪，精神萎靡。
而那个双手能发出高温的年轻编修，则在一次失控的实验中被特制的金属镣铐严重灼伤了自己，双臂焦黑坏死，能力也似乎随之消散，成了废人一个，被扔回隔离间等死。
“天工苑”就像一座隐藏在帝国肌体深处的毒瘤，一方面恐惧和排斥着这种来自星外的变异力量，另一方面又贪婪地想要榨取其中的每一分价值，试图将魔鬼的力量关进笼子，化为己用。
消息被严格封锁在“哑谷”的高墙之内。外界对此一无所知，京城依旧在废墟上艰难重建，铁路在争议中继续向西域延伸。
但皇帝的心中，已经埋下了一颗新的种子。一种对“个体超凡力量”的忌惮、警惕，以及……深藏的、不愿承认的渴望。
如果壁画描绘的战争是真的，那么那些能驾驶星舰、使用能量武器与恐怖存在作战的“古人”，他们自身，又该拥有怎样的力量？
现有的武道内力、阵法符文，在面对地底和星海的威胁时，已然显出乏力。这危险的、“镭”带来的变异，是否会成为一条……被迫选择的、通往新力量体系的歧路？
帝国的航船，在驶向未知深渊的同时，其龙骨深处，也开始悄然滋生着不属于这个世界的、危险而扭曲的菌斑。无人知晓，这将是绝望中的希望之火，还是彻底焚毁一切的疯狂之焰。
“哑谷”天工苑，如同一口被严密盖住的沸腾坩埚，在帝国的阴影深处无声地蒸煮着恐惧与野心。高墙隔绝了内外，却隔绝不了里面日益浓郁的绝望和越来越频繁的能量失控波动。
皇帝每日都会收到来自“哑谷”的密奏，字里行间充斥着晦涩的术语和越来越触目惊心的数据：精神力阈值突破、能量侵蚀率、躯体异化度、实验体损耗……以及偶尔出现的、被小心翼翼标记出来的“阶段性成果”。
比如，那位精神几近崩溃的老翰林，在多次濒死体验后，竟能在极度痛苦中，无意识地将一些接触过的未知物品上的“信息碎片”，直接“烙印”在特制的、含有微量放射性元素的感光水晶上，形成难以解读却无比清晰的奇异图案。
又比如，那位被迫“透视”的学士，在一次剧烈的药物反应后，其能力发生了诡异的变化——他不再能透视实体，却能模糊地“看”到他人情绪的色彩和强度，甚至能感知到短暂的、强烈的思维片段。这种能力让看守他的禁军士兵感到毛骨悚然，仿佛赤裸地站在他面前。
这些“成果”并未带来喜悦，反而加深了皇帝的焦虑。这些力量不可控、不稳定、且代价惨重。它们更像是一种诅咒，而非恩赐。但帝国的困境，西方那不断迫近的、壁画中描绘的恐怖阴影，让他无法停下这危险的探索。
“陛下，”这一日的密奏中，主持“天工苑”的首席太医颤巍巍地写道，“七号异人（那位双手焦黑的年轻编修）……于昨夜子时，躯体发生剧烈……蜕变。其坏死的双臂脱落，创口处生出……某种暗红色的、类似晶簇的增生体，并持续散发高热及……微弱的精神干扰。三名靠近观察的吏员出现严重幻觉和攻击倾向，已被隔离。臣等恳请圣裁，是否对七号异人进行……‘净化’处理？”
“净化”，是“天工苑”内部对处决的隐语。
皇帝看着奏报，手指冰凉。晶簇？增生？精神干扰？这已经
