谁手里？”
曹谨淳瞳孔猛地一缩，死死盯着那半枚铜钱，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是恐惧，又像是嘲讽：“……你……你竟然拿到了这个……嘿嘿……嘿嘿嘿……陛下果然……还是用了这步棋……”
“回答我的问题。”陆昭然的剑尖微微抬起，指向曹谨淳的咽喉。
“问题？”曹谨淳忽然癫狂地笑了起来，“陆昭然！你以为你赢了？你以为拿着这柄破剑，就能斩断一切？可笑！你根本不知道你在面对什么！”
他猛地挣扎起来，铁链哗啦作响：“你以为只是曹吉祥的余党？错了！大错特错！我们……我们不过是看到了真正的未来！看到了那来自星空的力量！那些迂腐的文人、怯懦的武将，还有这个垂垂老矣的王朝，根本挡不住‘祂们’的到来！唯有拥抱变化！唯有掌握那力量，才能成为新世界的主宰！”
他的眼神变得狂热而扭曲：“地底的东西？那不过是开胃小菜！真正的大餐……在天外！在西方！陛下想用这铜钱去找‘守墓人’？去找那些失败了无数次的丧家之犬？晚了！太晚了！‘门’就要开了！到时候，你们……还有你们那可笑的钢铁玩具和内力武功，都会像尘埃一样被吹散！”
“门？”陆昭然捕捉到这个关键的词，剑尖逼近一分，“什么门？在哪里？”
“嘿嘿……你猜？”曹谨淳咧开嘴，露出带血的牙齿，“你去西方啊！去找你的沈星澜啊！看看他唤醒的那艘破船，能不能挡住‘巡天者’的目光！看看你那半枚铜钱，能不能打开‘归墟’之路！哈哈哈哈哈——”
他的狂笑声戛然而止！身体猛地剧烈抽搐起来，眼珠凸出，皮肤下仿佛有无数虫子在蠕动，嘴角溢出黑色的、带着刺鼻腥臭的泡沫！
“毒……”陆昭然脸色一变，立刻上前捏住他的下颌，但已经晚了。
曹谨淳的眼中最后闪过一抹极致的恐惧，仿佛看到了某种比死亡更可怕的东西，然后头一歪，气息彻底断绝。他的尸体迅速变得灰败、干瘪，仿佛被某种东西从内部吸干了所有生机。
灭口！而且是如此诡异迅速的灭口！
陆昭然持剑而立，脸色无比难看。曹谨淳临死前的话虽然疯狂，却透露出大量惊人的信息：“门”、“巡天者”、“归墟”、“守墓人”……还有那半枚铜钱，似乎关联着一条通往西方、甚至通往某个特殊地点的“路”？
而曹吉祥余党，或者说他们背后可能存在的势力，其野心和触及的范围，远比他想象的更可怕。他们似乎早已在暗中窥探甚至尝试接触那星空中的恐怖存在（“祂们”）。
“大人！”心腹闻声冲入，看到曹谨淳的死状，也是骇然失色。
“查！他进来后接触过的所有人、所有食物水源！”陆昭然冷声道，但他心中明白，能用出这种诡异手段灭口的，恐怕早已清理干净了痕迹。
他收起尚方宝剑，目光再次落在那半枚铜钱上。皇帝的话在耳边回响：“另半枚……或许在西方，或许在某个故人手中。”
西方……沈星澜！
陆昭然猛地转身，大步走出诏狱。他必须立刻去西方！不仅是为了支援沈星澜对抗那恐怖的异人，更是为了查清“门”和“铜钱”的秘密，阻止曹吉祥余党那疯狂的计划！
……
数日后，一列经过特殊加固、由最新式蒸汽机车牵引的列车，喷吐着浓烟，驶离京城，向着西方疾驰。车厢内，除了陆昭然和他的少量精锐护卫，还有一队由皇帝秘密派遣、来自“天工苑”、经过严格筛选且暂时“稳定”的“异人”小队。他们能力各异，将是陆昭然应对西方诡异局势的重要筹码。
列车呼啸着穿过中原腹地，掠过仍在重建的城镇和荒芜的田野。陆昭然靠着车窗，手中摩挲着那半枚铜钱，目光望向西方天际。
那里，是他挚友正在苦战的方向，是星舟沉睡的山谷，是失控异人扑去的目标，是“吞噬者”阴影笼罩之地，也可能……是那所谓“归墟之门
