“艾拉拉！”
菲奥娜猛地从沙发上弹起，她一把抓起那枚水晶，手指因为用力而微微颤抖。
“该死！该死！！”
一向从容优雅的淑女教授，此刻脸上血色尽褪，美艳的脸庞上只剩下无法掩饰的慌乱与深深的自责。
“我应该早点提醒她！那群疯子什么事都做得出来！”
她手忙脚乱地从自己的空间戒指里翻找着另一枚传讯水晶，似乎是想联系学院长。
“我现在就去找校长，调动所有能用的人手……”
“菲奥娜，冷静，这种时候，无头苍蝇一样乱撞，除了暴露自己，什么用都没有。”
一道清冷而平稳的声音响起，仿佛带着某种镇定心神的力量。
一直默默充当背景板的机械师小姐，不知何时已经站了起来。她那双闪烁着红光的机械眼眸，此刻正锁定在菲奥娜手中的通讯水晶上，数据流如瀑布般在其中飞速闪过。
“慌乱解决不了问题。”
芙蕾雅走到菲奥娜面前，伸出由精密金属与仿生材料构成的纤细手掌。
“把它给我。”
“芙蕾雅？可是……”菲奥娜的声音里还带着颤音。
“没有可是。”芙蕾雅的语气不容置喙，“对方能瞬间切断并摧毁艾拉拉的传讯水晶，说明他们有高阶的魔导干扰或禁制手段。你现在联系校长，消息很可能被半路拦截。”
她顿了顿，补充了一句让菲奥娜无法反驳的事实，虽然不知道艾拉拉的具体处境但现在怎么急都没用。
“而且，你甚至不知道她在哪。”
菲奥娜的动作僵住了，则拉尔家的地盘那么大，她又要去哪里找。
看着菲奥娜失魂落魄的样子，芙蕾雅的语气稍微放缓。
“交给我。”
她接过那枚破碎的水晶，指尖的金属探针弹出，轻柔地点在水晶之中。
“我可以逆向追踪到它最后一次发信时，逸散在空间中的坐标。”
芙蕾雅的声音平静而自信，与菲奥娜的慌乱形成了鲜明的对比。
“好了！找到你了（小老鼠）。”
在芙蕾雅大发神力的时候，露米娜依旧心安理得地继续瘫着。
【不愧是我，真是太可靠了。】
……
就在这则消息传来之前则拉尔家族领地深处，一处不为人知的地下洞窟。
阴冷，潮湿。
空气中弥漫着岩石的腥气与某种令人作呕的腐败甜香。
这里是则拉尔家族最核心的秘密，一个建立在地脉节点之上的邪恶祭坛。
“所以，这就是你们‘凋亡之手’的诚意？”
一个苍老而威严的声音在洞窟中回荡。
则拉尔家族的现任家主，海因里希·则拉尔，一个头发花白但精神矍铄的老者，正背着手，审视着祭坛中央那个不断蠕动、散发着不祥气息的巨大血肉肿块。
而在他对面，站着一个笼罩在漆黑斗篷里的人影。
那身影仿佛不存在于这个维度，光线经过他身边时都会被扭曲、吞噬，让人完全看不清他的样貌和体型。
“海因里希大人，这只是一个开始。”黑影的声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦，“当地脉被彻底转化，当‘凋零’的意志降临，整个阿克索罗斯都将成为您的东西。那些冥顽不灵的商人，那些自以为是的学院法师，都将在‘新生’的浪潮中被碾碎。”
海因里希的眼中闪烁着贪婪与野心的火焰。
“我父亲，我的祖父，他们穷尽一生都想恢复家族在旧帝国的荣光。现在，这个机会终于落到了我的手上……”
就在两人密谋之际，洞窟入口处，两道身影正屏息凝神地躲在一块巨大的钟乳石后面。
其中一位，正是艾拉拉。
而另一位，则是个拥有一头惹眼玫红色长发，身材高挑，眼神灵动的少女。她身穿便于活动的皮甲，腰间挂着
