瓮底刻着 “百草谷” 三个字，那是传说中神农尝百草的地方，早已绝迹千年。
“你想要什么？” 哪吒缓缓放下火尖枪。他知道对方抛出如此诱饵，必然有所图谋。
黑袍人慢悠悠地将醒魂丹收回陶瓮：“很简单。用你腰间那片带血的莲瓣来换。” 他准确指出紫金葫芦里最特殊的那片 —— 那是从石矶娘娘祭坛抢来的，边缘还沾着未洗净的血渍，蕴含着最浓郁的青莲本源。
“不可能！” 哪吒断然拒绝。那片莲瓣是净化聚魔阵的关键，太乙真人说过，若是凑不齐五片同属性的莲瓣，根本无法催动镇魔之力。他突然想起师父临走前的叮嘱：“遇到拿不准的人物，先看他腰间 —— 真正的隐士会挂着寻常玉佩，只有魔道修士才会藏着法器。”
视线落向黑袍人腰间时，哪吒发现对方系着根红绳，绳上挂着块巴掌大的龟甲，龟甲裂纹里嵌着细碎的金箔，正随着山风流转微光。那裂纹走向他似乎在哪里见过 —— 与之前破译的魔族符文有三分相似，却又多了几分道家的太极韵味。
“客人不妨先看看这个。” 黑袍人像是没听见拒绝，从木盒里取出张泛黄的羊皮卷。卷轴展开时腾起淡青色的烟雾，在半空凝成幅地图，地图上用朱砂标着七个红点，其中一个正闪烁在他们脚下的山道，“这是混沌青莲散落的方位。除了你已得到的三片，剩下的四片分别在昆仑山、蓬莱岛、幽冥海和 ——” 他突然顿住，用手指在地图中央敲了敲，“—— 你母亲的梳妆匣里。”
哪吒如遭雷击，猛地向前踏出半步。母亲的梳妆匣？他从小就见母亲将那只紫檀木匣锁在妆台最深处，每次打开都要焚香沐浴，里面除了几件旧首饰，从未见过什么莲瓣。可这商人说得如此笃定，连木匣的样式都描述得分毫不差 —— 雕着缠枝莲纹，锁扣是双鱼形状。
“你怎么知道？” 哪吒的声音发紧，火尖枪的烈焰忽明忽暗，“你认识我母亲？”
黑袍人突然收起羊皮卷，重新戴好斗笠：“客人若不想换就算了。” 他开始收拾麻布上的物件，动作慢悠悠的，“只是可惜那些陈塘关的百姓 —— 玄阴之气侵入心脉后，最多还能撑三日。” 他将木盒揣进怀里，“三日后我在城西的破庙等你，过时不候。”
“等等！” 哪吒看着对方佝偻的背影，突然发现黑袍下摆沾着些银灰色的鳞片 —— 那是东海龙族特有的逆鳞碎屑。他想起寻莲盘之前指向东海的异动，心中突然闪过个念头，“你去过东海？那里的聚魔阵是不是和你有关？”
黑袍人脚步一顿，却没回头：“客人若想知道龙族的下落，明日带莲瓣来便是。” 他的身影很快消失在竹林深处，只留下串若有若无的檀香，混着之前闻到的铁锈味，在空气中久久不散。
哪吒站在原地，看着地上残留的三枚醒魂丹印记，心中翻江倒海。这商人知道青莲花瓣的下落，能解玄阴之毒，还认识母亲的梳妆匣，甚至可能知晓龙族的消息。若真是敌人，完全可以趁他单独行动时动手；可若真是友方，又为何要索要最关键的莲瓣？
青鸾突然用喙蹭了蹭他的手背。哪吒低头看见坐骑的翅膀上沾着片黑色羽毛，羽毛根部泛着绿光 —— 这是魔族护法的玄阴羽，之前在骷髅山见过同款。他顺着羽毛飘落的方向望去，竹林深处的晨雾里，隐约有个黑影正贴着地面移动，速度快得像道闪电。
“果然有尾巴。” 哪吒冷笑一声，将混天绫缠上手腕。他故意转身走向相反方向，火尖枪拖在地上划出火星，脚步却在青石上留下不易察觉的莲纹 —— 这是他和太乙真人约定的传讯记号，能指引方向。
走了约莫半盏茶的功夫，身后传来枯叶被踩碎的轻响。哪吒突然止步，火尖枪反手向后刺出，枪尖的烈焰在半空划出赤色弧线，却在触及对方衣襟时骤然熄灭 —— 那黑袍人竟不知何时出现在他身后，指尖捏着片泛着银光的鳞片，鳞片上的寒气让火焰瞬间凝固。
“客人这是做什么？” 黑袍人将鳞片抛给他，“刚从幽冥海得来的
