力量。
“乾坤圈！” 哪吒将圆环掷向空中，金色的光晕在他身前展开成盾牌。光矛撞在盾牌上的瞬间，他听见符文破碎的脆响 —— 乾坤圈表面的莲花纹正在以极快的速度黯淡，那是灵力剧烈消耗的迹象。当最后一根光矛消散时，圆环已经布满细密的裂纹，坠落在地发出沉闷的响声。
没等他捡起乾坤圈，麒麟已经踏着崩裂的地面冲来。巨蹄踏碎石板的轰鸣中，混天绫突然发出悲鸣 —— 绸缎被神兽的符文火焰燎到边角，原本鲜红的莲花纹竟开始褪色。哪吒迅速收回红绸，看着被烧焦的线头，心中涌起前所未有的焦躁：这样下去迟早会被耗尽灵力，但撤退就意味着前功尽弃。
就在这时，他瞥见麒麟腹部的铠甲有块不起眼的凹陷。那里的符文排列比别处稀疏，火焰的光芒也更黯淡，隐约能看见底下的鳞片有处细小的缺口 —— 像是被某种利器从内部刺穿。这个发现让他突然想起归墟祭坛的龙族骸骨，那些胸腔剖开的伤口边缘，同样有类似的符文残留。
“是龙族的攻击。” 哪吒的混天绫突然转向，不再攻击麒麟，而是朝着石壁飞去。绸缎缠上悬挂的青铜锁链，将自己拉到接近穹顶的高度。他从这个角度俯瞰下去，终于看清了神兽的全貌 —— 麒麟的整个脊背，都刻着与归墟龟甲相同的纹路，那些纹路组成的图案，正是未完成的聚灵阵。
“它在守护聚灵阵的核心。” 哪吒恍然大悟。麒麟不是在阻止他离开，而是在阻止任何人触碰遗迹最深处的秘密。那些青莲花瓣的气息，其实是聚灵阵运转时逸散的灵力，这神兽本身就是阵法的一部分，只要阵法不被破坏，它就拥有源源不断的力量。
麒麟似乎看穿了他的意图，突然停下脚步。周身的符文火焰骤然收缩，然后猛地爆发开来，整个大殿被映照成白昼。神兽的轮廓在火焰中变得模糊，无数 “护” 字符文从它体内飞出，在空中组成巨大的光茧，将整个穹顶都笼罩在内。光茧表面不断有新的符文生成，竟开始缓慢地旋转，像是在凝聚某种大招。
哪吒的青莲灵力突然变得异常活跃。他感觉到丹田的虚影正在与光茧上的符文产生共鸣，那些组成光茧的 “护” 字，与《莲心诀》里 “以守为攻” 的篇章完美契合。母亲曾说过，最强大的守护之力，往往蕴含着同等力量的生机，就像莲花生于污泥却能净化浊水。
“或许不用摧毁它。” 哪吒突然收起火尖枪，任由混天绫自然垂落。他闭上眼睛，将所有注意力集中在青莲虚影上，默默念诵起《莲心诀》的后半章 —— 那是他刚刚在符文流动中领悟的新内容，关于如何与守护之灵沟通的口诀。
光茧的旋转突然停滞了一瞬。麒麟发出困惑的低吼，周身的火焰剧烈波动起来。当哪吒念到 “莲心共鸣，守护同生” 时，光茧表面的符文突然开始颤抖，有些甚至脱离了原本的轨迹，朝着他飞来，在他周身组成小小的光环。
“真的可以。” 哪吒心中一喜。他能感觉到麒麟的敌意正在消退，那些符文传递来的情绪从最初的警惕，渐渐变成好奇。这神兽并非没有意识的傀儡，它能分辨出真正拥有守护之心的生灵 —— 就像它当年认可了将莲瓣藏于此地的先人。
然而就在这时，遗迹深处突然传来刺耳的魔啸。麒麟和哪吒同时转头望去，只见大殿入口处的阴影里，浮现出无数双幽绿的眼睛 —— 是魔族！他们显然一直潜伏在遗迹外围，等待着守护神兽出现，好坐收渔翁之利。
最先冲进来的是个身披黑袍的护法，手中的聚魂幡挥舞着，幡面的黑气瞬间吞噬了十几个靠近的符文。麒麟发出愤怒的咆哮，转身迎向魔族，周身的火焰再次暴涨。但这次的攻击明显仓促了许多，光茧尚未完全成型，威力大打折扣。
“卑鄙！” 哪吒祭出火尖枪，枪尖的烈焰直取黑袍护法。他突然明白过来，刚才神兽的突然发难，或许不只是因为他触碰了符文，更因为感知到了潜藏的魔族气息。这守护之灵早已察觉危险，却在用自己的方式筛选着值得信任的盟友。
