开锅盖，蒸汽里浮出些黑色的絮状物，像被烧过的纸灰。哪吒伸手在蒸汽里抓了一把，那些絮状物立刻沾在他的指尖，化作细小的魔纹 —— 与石矶白骨幡上的纹路同源，却更稀薄，像是被某种力量过滤过。
“我去看看。” 哪吒放下木勺，刚要起身，就被老妪拉住。她从怀里摸出块烤得焦黑的饼子，塞到他手里：“先垫垫肚子。那破庙邪性，带上这个 ——” 她递过串用红绳串起的莲子，“是夫人当年种的莲池里收的，能避邪。”
莲子串接触到他掌心的瞬间，突然发出清越的响声。哪吒将饼子揣进怀里，混天绫自动缠上手腕，红绸上的莲花纹与莲子串相呼应，在衣襟上投下淡淡的光晕。他朝着城西走去时，百姓们纷纷让开道路，有人悄悄将手里的工具塞给他 —— 把缺口的凿子，柄断了的斧头，还有半块用来画符的朱砂。
城西的破庙在夕阳下像只伏在地上的野兽。庙门的朱漆早已剥落，露出底下的木板，上面刻着的 “莲心观” 三个字，被人用黑墨涂得严严实实。哪吒刚走到门槛前，就闻到股熟悉的气味 —— 檀香混合着铁锈味，与老郎中身上的气息一模一样。
庙院里的杂草有半人高，草叶间散落着些黑色的灰烬。哪吒用桃木剑拨开草丛，剑鞘碰到块硬物，他弯腰挖出个烧焦的木牌，牌上的 “悬壶” 二字还能辨认，边缘缠着的红绳已经炭化，却在接触到他灵力的瞬间，亮起极淡的红光。
“是老郎中的药牌。” 哪吒将木牌收好，混天绫突然朝着大殿窜去。绸缎缠上供桌的瞬间，供桌突然剧烈震动，桌面的灰尘里浮起细小的符文，在地面组成个旋转的漩涡。漩涡中心的地砖是松动的，他用剑鞘撬开，底下露出个黑漆漆的洞口，隐约有哭声从里面传来。
“有人吗？” 哪吒喊了一声，洞口里的哭声突然停了。他点亮火折子往下照，看见个蜷缩在角落的身影，身上裹着件破烂的黑袍，怀里抱着个布包，布包上绣着的莲花纹与母亲的香囊完全相同。
“别过来！” 身影突然尖叫，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。他怀里的布包掉在地上，滚出几粒药丸，在火光中泛着青光 —— 是老郎中的醒魂丹，与哪吒陶瓮里的丹药气息完全一致。
哪吒熄灭火折子：“我是来找人的。认识个戴斗笠的商人吗？”
身影沉默了片刻，突然开始剧烈咳嗽。他从怀里摸出块龟甲，朝着哪吒扔过来：“他让我把这个给你。” 龟甲落在地上的瞬间，裂开的纹路里渗出淡金色的光，在地面组成归墟的地图，只是在原本标记莲瓣的位置，画着个小小的莲花图案。
“他在哪？” 哪吒捡起龟甲时，发现甲片内侧刻着 “危” 字。
“去东海了。” 身影的声音带着哭腔，“说要找敖广借龙珠，净化聚魔阵的魔气。还说…… 还说要是他没回来，让你照顾陈塘关的百姓。” 他突然剧烈颤抖起来，“那些黑影又要来了！他们每晚都来烧东西，说要毁掉所有莲花印记！”
破庙外突然传来树枝断裂的声响。哪吒将身影护在身后，桃木剑在掌心转了个圈，剑鞘上的莲纹发出红光。庙门被风吹开的瞬间，他看见十几个黑影站在院子里，黑袍的袖口绣着白骨幡图案，手里的火把在风中摇曳，火光都是诡异的绿色。
“是魔族余孽。” 哪吒的混天绫突然暴涨，缠住最前面的黑影。红绸接触到黑袍的瞬间，黑影发出惨叫，身上的魔气被莲花纹净化，露出底下的真面目 —— 是个面黄肌瘦的凡人，眼睛里却布满血丝，像是被魔虫寄生。
“他们被控制了。” 哪吒迅速收回混天绫，桃木剑点在黑影的眉心。剑鞘的莲纹发出金光，黑影眼中的血丝渐渐退去，他茫然地看着周围：“我怎么在这？刚才…… 好像做了个噩梦。”
其他黑影见状，纷纷举着火把冲过来。哪吒让蜷缩的身影躲进洞口，自己则提着桃木剑迎上去。他刻意收敛了灵力，只用剑鞘格挡，尽量不伤及被控制的凡人。混天绫在他周身织成红网，将火把全部卷走，扔进旁边的水缸里，
