夏灵果冰沙留在舌尖的沁凉尚未完全消散，树仙长老便捧着个铺着新鲜金桂的楠木盘走进味觉记忆馆。木盘中央躺着颗裹着薄如蝉翼糖霜的“秋灵果”——果皮呈熟透柿子般的橙红色，指尖轻触便能嗅到馥郁的桂花香，果蒂处还缀着两片边缘泛着金边的银杏叶：“秋之星云的‘秋灵果’正值最佳采摘期！这果子只长在‘金风林’的枫树下，果肉里凝着秋日独有的暖甜，咬下时能清晰尝到柿子的绵密、金桂的清甜、板栗的粉糯。更妙的是‘秋灵雀’，它们不仅会衔着成熟度最高的果子送到人掌心，还会用羽翼轻扫行人肩头的落叶。不过得赶在夕阳沉进山坳前摘完，一旦夜露凝结，果子的暖甜就会折损大半！”
这话刚落地，李小胖就翻出上次去夏之星云用的冰丝绳，在绳上错落串了十几颗晒干的金桂：“上次追夏灵扇虫没落下风，这次接秋灵雀送的果子肯定也能抢头名！这桂花串既能提神，挂在身上还像个小香囊！”说着，他又把冰果收集盒改成了“暖秋收集盒”——盒内铺了层晒干压平的银杏叶，据说能锁住果子的余温。结果试盒时，他不小心把藏在兜里的糖炒栗子碎洒了进去，盒子瞬间飘出焦糖与坚果的焦香，引得寻味兽围着盒子转了三圈，爪子扒着盒边差点把盒子掀翻，逗得众人笑出眼泪。
苏伯笑着从储物架顶层翻出“储暖罐”：“秋灵果离开秋之星云后，果肉里的暖甜会在半个时辰内变凉，这罐子是用百年枫木掏空后内衬绒布做的，能把温度锁在35c左右，做甜品时咬开，还能尝到像刚出锅般的暖甜，像含了颗温热的糖球在嘴里。”阿辰则把之前的十四色粉和新磨的“秋晶粉”按比例混匀，装进了带绒绳的粗陶罐：“这十五色粉撒在秋灵果上，会随果肉味道精准变色——柿子味的果子会染成橙红，桂花味的会变成鹅黄，板栗味的则呈浅棕，甜品上抹一层，光看颜色就知道藏着秋天哪一种暖味！”
出发那天，灵贝船的船檐下挂了串“引雀铃”——用秋灵果核打磨成圆珠串成，风过时会发出“叮叮当当”的清脆声响，能在三里内吸引秋灵雀。刚进入秋之星云范围，众人就被眼前的景象暖了心：漫山的枫树、银杏树都染成了金红与橙黄，银杏叶像蹁跹的黄蝴蝶般簌簌飘落，金桂铺在地面形成厚约半指的“花毯”，踩上去软绵如绒，桂香顺着呼吸钻进鼻腔，甜而不腻；远处的金风林笼罩在夕阳的金辉里，秋灵果像挂在枝头的小灯笼，橙红、鹅黄、浅棕三色交织，每颗果子都泛着温润的光。
“快看！秋灵雀！”阿辰指着西北方的天空，几只羽毛如枫叶般深红的秋灵雀振翅飞来，它们喙中衔着饱满的秋灵果，轻盈地落在船檐上，将果子轻轻放在每个人的手心——苏伯接到的果子呈浅棕，凑近便闻到浓郁的板栗香；阿辰接到的果子是鹅黄，桂香扑鼻；李小胖接到的果子是橙红，柿子的甜香格外鲜明。他迫不及待咬下一口，绵密的果肉裹着暖甜在舌尖化开，瞬间勾起凡界秋天和奶奶坐在院门槛上吃冻柿子的记忆：“这味道和我奶奶从集市上买的磨盘柿子一模一样！连果肉的绵度都分毫不差！”
树仙长老掏出一小碟用桂花蜜和板栗粉蒸的糕碎，均匀撒在船边，秋灵雀立刻围拢过来，一边啄食一边用翅膀轻扇，像是在示意“跟我来”。灵贝船跟着秋灵雀，缓缓降落在金风林边缘的草地上，众人下船时，脚踩在桂花“花毯”上，细碎的花瓣从指缝间漏下。李小胖忍不住蹲下身，抓了一把桂花撒在头顶，头发上沾着金黄的花瓣，活像戴了顶“桂花帽”。秋灵雀见状，纷纷围着他飞旋，用羽翼轻轻拂去他发间夹杂的银杏叶碎，动作温柔得像在整理同伴的羽毛。
众人跟着秋灵雀走进金风林，刚深入十米，就有秋灵雀衔着秋灵果飞至面前——有的雀儿会轻轻啄一下人的手心，像是在确认“是否接稳”；有的则落在人的肩膀上，用脑袋蹭人的脸颊，亲昵又不怯生。李小胖一边接果子，一边和秋灵雀玩闹，他把胸前的桂花串举到眼前，雀儿们立刻围着串儿盘旋，红羽与黄花相映，像在玩一场“追花环”的游戏，清脆的鸟鸣声在林间回荡。
苏伯和阿岩忙着用储暖罐
