“老灶台”的早市还没散，王铁柱的手机就响得像炸锅。他一手颠勺一手接电话，听筒里李老师的嗓门差点把他耳膜震破：“王大哥！你家俩祖宗把课堂笔记写成‘酸辣土豆丝攻略’了！炎昭画了十六种切土豆丝的角度，炎曜研究‘如何让醋香穿透三层教学楼’，全班同学的注意力全被带跑了！”
挂了电话，王铁柱把锅铲往灶台上一拍，火星子溅起来老高：“反了天了！这学不上也罢？”
李秀莲正在摘菜，闻言叹了口气：“他爸，光发火没用。得让他俩知道，当厨师不是光会切土豆丝就行，没文化连菜谱都看不懂，更别说研究新菜式了。”
傍晚俩娃背着书包回来，刚进门就被王铁柱堵在院里。炎昭手里还攥着个小本本，上面画着歪歪扭扭的土豆，炎曜则举着根铅笔当锅铲，嘴里念叨：“醋要最后放，不然会挥发……”
“站住！”王铁柱把脸一沉，“今天李老师打电话了，说你们上课净研究土豆丝？”
炎昭梗着脖子：“爸，酸辣土豆丝是您说要考我们的！我们这是预习！”
“预习？”王铁柱气笑了，“预习到把数学课改成‘刀工课’？我告诉你们，从明天起，每天放学必须先写作业，考试达不到八十分，别想进厨房一步！”
炎曜满脸通红，额头上甚至冒出了些许细汗，他瞪大眼睛，焦急地问道：“为啥非要考大学呢？当食神有啥不好的吗？”
王铁柱一听，顿时火冒三丈，他伸出一根粗壮的手指，直直地指向后厨，怒吼道：“好个屁！你看看那后厨，你以为切土豆丝是件容易的事吗？没有力气，你根本切不动；没有耐心，你切出来的土豆丝肯定是粗细不一；要是没点脑子，你连客人的口味都记不住！考大学可不是为了让你们变成书呆子，而是要让你们有本事去选择自己想要走的路，而不是被路来选择你们！”
李秀莲见状，连忙蹲下身来，温柔地抚摸着两个孩子的头，语重心长地说：“妈知道你们喜欢做饭，这是好事。但是，喜欢可不能当饭吃啊。这样吧，今晚就让你们到后厨去帮忙，等你们做完这桌客人的菜，就会知道，干活有多累，而学习又是多么轻松的一件事了。”
两个孩子对视一眼，心中虽然有些不服气，但还是梗起了脖子，异口同声地说道：“干就干！”
当晚的后厨比往常更热闹。客人点了西红柿炒蛋，炎昭系着小围裙站在灶台前，小手握着锅铲，刚要倒油，王铁柱突然喊：“等等！先算清楚这盘菜的成本——西红柿三块五一斤，鸡蛋六块，油盐酱醋加起来五毛，卖十二块，利润多少？算不出来就别炒！”
炎昭的脸瞬间垮了，掰着手指头数半天：“三……三块五？”
“错！”王铁柱敲了敲他的脑袋，“损耗没算！你刚才掉地上那个西红柿，就得算成本里！”
炎曜在旁边切葱，听见这话手一抖，葱花撒了一地，吓得赶紧捡。
好不容易炒完西红柿炒蛋端出去，没想到那桌客人是常客张大爷，他尝了一口，突然拍着桌子喊：“哎哟！这炒蛋比上次还香！俩小的进步了啊！再来一盘！”
紧接着，邻桌的客人也跟着点：“给我们也来一盘俩小师傅炒的西红柿炒蛋！”
“我要三盘！打包带走！”
后厨顿时忙成一锅粥。炎昭炒得满头大汗，小胳膊抡锅铲抡得发酸；炎曜负责递盘子、算钱，算错了好几次，被王铁柱瞪得直吐舌头。等最后一位客人走时，俩娃瘫在地上，连手指头都不想动。
“累不？”王铁柱递过两瓶冰水。
炎昭点点头，嗓子哑得说不出话；炎曜喝着水，眼睛却盯着案板上的土豆——明天要学切土豆丝了。
第二天放学，王铁柱真就把俩娃拉进后厨，扔给他们一筐土豆：“今天不炒，先练削皮、切丝。土豆丝要切得像火柴棍，粗细均匀，长短一致，不然炒出来有的生有的糊。”
炎昭拿起削皮刀，刚削了两个土豆，
