辣白菜好吃！”可他嘴里的酥饼，却嚼得“咔嚓”响，眼睛还瞟着灶台上刚出炉的糖火烧。
“行了，别在这儿丢人现眼了。”王铁柱卷起袖子，“我们老灶台不欢迎砸场子的，尤其是连自己胃口都骗的人。”食客们也跟着起哄：“出去！出去！别耽误我们吃饭！”
金泡菜被哄得灰溜溜地往外走，路过刘婶的菜摊时，还被掉在地上的黄瓜绊了一跤，一筐辣白菜撒了满地，被三鹅啄得欢。“嘎嘎”的叫声里，金泡菜的直播镜头晃了晃，最后定格在老灶台“人间烟火”的木牌上。
傍晚的老灶台，食客们还在聊刚才的闹剧。张大爷啃着猪耳笑：“就他那辣白菜，给咱三鹅都不吃。”刘婶往黄瓜上撒盐：“咱老祖宗传下来的手艺，哪是他能比的？就拿这腌黄瓜来说，夏朝就有了，比他们那泡菜历史长多了！”
炎耀炎昭在厨房包包子，面香混着酱肉香漫出来。“其实也不用跟他较真，”炎昭说，“咱的菜好不好吃，食客心里有数。”炎耀点头，往包子褶里多塞了点馅：“对，就像爷说的，做菜靠的是心，不是嘴。”
窗外的夕阳把老灶台的招牌染成了暖红色，胡同里飘着饭菜香，三鹅还在啄地上的辣白菜渣，啄两口就嫌弃地甩甩头，踱着步子往厨房走——那里，有真正能勾住胃口的烟火气。
或许最好的打脸，从不是争吵，是你端出的菜够香，是食客脸上的笑够真，是千年烟火里熬出来的底气，让任何挑衅都像个笑话。就像老灶台的菜，从来不用吆喝，香味自会告诉所有人：这人间至味，就在这寻常巷陌里，在这热热闹闹的烟火中，谁也抢不走，谁也比不了。
