后半夜的紫禁城，骤雨倾盆而下，铅灰色的天幕压得极低，檐角铜铃在风雨中呜咽。敬妃冯若昭撑着如意递来的油纸伞，却还是被斜斜泼来的雨丝打湿了半幅烟灰紫的裙摆，湿冷的布料贴在腿上，凉意顺着肌肤往骨头缝里钻。剪秋眼尖，将这一幕尽收眼底，却未出声惊扰旁人，只快步唤来绣夏，引着冯若昭往内室去——那里早已备下皇后的便服，是件无心绿的软缎料子，上面用银线绣着疏疏落落的折枝百合，针脚细密得看不见线头，领口袖口滚着一圈风毛，摸上去如雪般绵软厚实，裹在身上瞬间驱散了寒气。
冯若昭换好衣裳出来时，剪秋眼前一亮，上前半步笑道：“虽说这衣裳是咱们娘娘压了十几年箱底的旧物，可穿在敬妃娘娘身上，倒像是量身裁的一般合衬！”
“皇后娘娘的衣饰，哪有不好的道理。”冯若昭初穿时总觉领口略紧，听剪秋这么一说，悬着的心才稍稍放下，指尖无意识地摩挲着袖口的百合纹样。
剪秋不再多言，福了福身便转身进了寝殿。殿内烛火昏沉，皇后宜修正歪在榻上，额间覆着浸了凉水的帕子，脸色白得像张薄纸，头风发作得比以往任何一次都重。四个太医围着床榻低眉商讨，为首的太医院院判章弥手里捏着药方，笔尖悬在纸上迟迟未落，显然是在斟酌药量。
齐妃李静言守在一旁，见宜修痛得额角青筋都绷了起来，冷汗顺着鬓角往下淌，急得直跺脚。她猛地拽过刚进来的剪秋，声音里带着哭腔又透着怨怼：“你瞧瞧娘娘都病成这样了，皇上还在翊坤宫歇着！你们怎么不差人去请？皇后是国母啊！国母遭罪，皇上倒在妃妾宫里寻欢作乐，这成何体统！”
“齐妃姐姐慎言！”冯若昭连忙上前拉住她，指尖用力掐了掐她的手腕，“‘寻欢作乐’这话若是传出去，咱们谁都担待不起。况且眼下没人敢去翊坤宫——皇上的脾气，姐姐还不清楚吗？”
可李静言本就急躁庸碌，被这话一激，脸上的怒色更盛，甩开冯若昭的手便喊：“我看你们就是胆小如鼠！你们不去，我去！翠果，备轿！”
“别去……”榻上的宜修忽然睁开眼，声音微弱得像风中残烛，“夜深了，皇上要休息……明日还有早朝……”她指尖攥着锦被死死不放。其实她何尝不想让皇上来，可话到嘴边，还是逼着自己咽回了那句期盼，只余下满喉的苦涩。李静言这才停下动作，扑到榻前跪倒，竟将几个太医都挤到了一旁：“娘娘，兹事体大，总得有皇上主持大局啊！”
宜修艰难地摇了摇头，眼睫上沾着冷汗：“有什么事……明日再说……”
而翊坤宫内，年世兰刚服侍皇帝睡下，累得想去前厅喝口热茶，却见宫女韵芝候在正殿门口，神色慌张地迎上来：“回娘娘，景仁宫那边乱得像走了水，说是皇后娘娘头风犯得极重，宫里除了病弱的嫔妃，都去侍疾了。您看……”
年世兰端着茶盏的手顿了顿，眼底飞快掠过一丝冷笑——皇后这出苦肉计，倒是演得及时。她放下茶盏，转身轻手轻脚地走到床边，俯身将皇帝唤醒，声音柔得像浸了蜜：“皇上，景仁宫来报，皇后娘娘头风发作得厉害，咱们去看看吧？”
皇帝被从睡梦中吵醒，脸色顿时沉了下来，翻了个身不耐烦道：“头风犯了找太医便是，朕又不会治病！”
“可皇上若是不去，太后如今也病着，宫里没个主心骨，旁人该说闲话了。”年世兰伸手替他理了理被角，语气软中带硬，“皇后娘娘十几年来从未在深夜叨扰过您，这次定是疼得受不住了。再说，她是国母，您若是不去，朝臣和百姓们们议论起来，反倒有损您的清誉。”
皇帝这才不情不愿地坐起身，任由宫女们替他披衣，却忽然拉住年世兰的手：“你陪朕一同去景仁宫。”
年世兰眼底闪过一抹得意，面上却依旧恭顺：“臣妾遵命。”
景仁宫的偏殿里，剪秋刚从宫人口中听闻“皇上御驾正往这边来”，心下一惊，转身就往寝殿跑。她掀帘进来时，宜修正靠在枕头上喘息，听到“皇上要来”四个字，猛地睁大眼睛，苍白的脸上
