太后端坐在一旁，鎏金护甲漫不经心地摩挲着腕间念珠，眼皮只微抬半寸，声音淡得像殿外飘着的冷雾：“甄贵人，哀家素知你聪慧，可人心这东西，藏得再深也会露相。浣碧怀的是果郡王长子，若真有个三长两短，别说果郡王那里没法交代，孟静娴既担着看顾之责，沛国公府岂会善罢甘休？你这处境，怕是难啊。”
这话如冰锥扎进甄嬛心口，她只觉寒意从脚底窜到发顶，殿内所有人的目光都像毒针，密密麻麻扎在她身上。可她偏不肯露半分怯，深吸一口气挺直脊背，朗声道：“皇上！臣妾愿以性命担保，绝无半分害人之心！那八珍糕从和面到蒸制，全程有小厨房六人盯着，送糕的太监也是臣妾亲自选的心腹！求皇上派人去翠扶楼查问，定能还臣妾清白！”
“查？自然要查！”皇帝猛地拍向御案，茶盏震得叮当响，“苏培盛！带御前侍卫去翠扶楼，做糕的厨子、送糕的宫人鱼贯带来，朕要一个个审！今日若查不出名堂，甄氏，你就等着领罪吧！”
苏培盛忙叩首应“嗻”，转身时袍角带起一阵风，匆匆去了。勤政殿内霎时死寂，只剩皇帝粗重的呼吸声，和甄嬛攥紧衣袖时，素色锦缎摩擦出的细碎声响。她立在殿中，迎着皇帝满是怀疑的目光，只觉这金砖铺地、龙涎香绕的宫殿，竟比澄兰馆的寒夜还要刺骨。
年世兰端起茶盏，茶盖刮过杯沿的声响，在死寂里格外刺耳。“甄贵人倒沉得住气，”她慢悠悠抬眼，目光扫过甄嬛泛白的脸颊，像毒蛇吐信，“只是等会儿人证齐了，不知还能不能这般镇定。”
曹琴默轻摇团扇，扇面上的缠枝莲纹晃得人眼晕：“华妃娘娘说笑了，甄贵人素来坦荡，许是真不知情。只是那八珍糕既从翠扶楼出去，经手人多，保不齐哪个环节被有心人钻了空子——说起来，这‘有心人’倒也大胆，敢在王爷侧福晋的吃食上动手脚。”这话看似开脱，却暗把“翠扶楼难辞其咎”钉死，火越烧越旺。
太后终于抬眼，目光落在甄嬛身上，带着审视的冷意：“哀家听闻，你与果郡王曾在圆明园有过几面之缘？”
甄嬛心头猛地一紧，指尖掐进掌心，垂首道：“不过是宫宴上的照面，臣妾与王爷并无深交。”
“哦？”太后捻着念珠的手顿了顿，语气平淡却藏着锋芒，“可浣碧是从你宫里出去的人，如今出了这等事，你说全然无关，宫里人怕是难信。”
皇帝始终未语，只盯着甄嬛的背影，眼底怒火渐渐被疑虑压下——他知甄嬛聪慧，断不会做这等一查便露馅的蠢事，可浣碧中毒偏与她的糕点有关，这账又该怎么算？
正思忖间，殿外传来急促的脚步声，苏培盛领着几个浑身发抖的人进来，正是翠扶楼的厨子和送糕小太监。那厨子刚跨进殿门，“噗通”一声跪倒在地，额头磕得青红：“皇上饶命！奴才做糕时绝没放巴豆！面粉、糖霜都是按方子来的，求皇上明察！”
送糕的小太监也抖得像筛糠，哭道：“奴才送糕到王府时，浣碧侧福晋不在，王府的人让交给孟侧福晋的丫鬟！奴才亲眼看着那丫鬟收进膳房，中途连食盒都没碰过啊！”
“孟静娴的人？”皇帝眉头一蹙，指节叩了叩御案，“你看清是哪个丫鬟了？”
小太监忙点头，声音带着哭腔：“看清了！那丫鬟腕上戴着支银镯子，镶着颗红玛瑙，在太阳底下亮得很，奴才绝不会认错！”
甄嬛闻言，眼中倏地亮起一丝光，她上前一步，声音带着急切却不失镇定：“皇上！臣妾送糕时，特意嘱咐只给浣碧妹妹，从未让旁人经手！如今既经了孟侧福晋的人，难保不是中间出了变故！”
年世兰嘴角的笑意淡了几分，曹琴默的团扇也停了停。太后却依旧平静，缓缓道：“孟静娴素来端方稳重，怎会做这等事？许是丫鬟贪小便宜，私下动了手脚吧。”
皇帝没接话，目光转向果郡王——他竟不知何时已立在殿外，一身常服沾着风尘，脸上满是焦灼。见皇帝看来，果郡王忙躬身行礼：“皇兄，臣弟听说浣碧的事，特意赶来。”
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