曹琴默指尖捻着丝帕，眸光一转便悟透其中关节，随即弯了弯唇角，语气里的敬服添了几分真切：“娘娘高见！四阿哥求娶时那副‘为情不顾一切’的模样，在外人看来是魄力，在皇上眼里，怕就是沉不住气的佐证。他越是蹦得欢，越显得皇后想借他固位的心思急切，反倒让皇上对皇后那‘不偏不倚’的姿态生了疑。只是娘娘，此事不妨缓一缓。”
年世兰抬眸瞥她，眉梢微挑：“缓？如今正是趁热打铁的好时候，何来缓字一说？”
“娘娘息怒，”曹琴默连忙欠身，语气沉稳，“您腹中怀着龙胎，这才是眼下最要紧的事。若此刻动作太急，引得后宫众人目光齐聚，万一有人暗中使绊子伤了您和小阿哥，得不偿失。再者，弘历阿哥与青樱格格的婚事在即，宫里正忙着筹备，皇上的心思也多在这上面。等您平安诞下龙胎，既添了护身的底气，又能让皇上念着您的功劳；待弘历婚事办完，宫里的热闹劲儿过去，人心稍定，再动手才更不易引人察觉。”
年世兰指尖一顿，眼底的急切淡了几分。曹琴默见状又补道：“依臣妾看，届时还可让递话的人多提一句‘皇后私下为四阿哥打点了几位京官’，真假掺半才更勾人，四阿哥信了，才敢真的往老臣堆里凑，也更显得皇后的‘扶持’实有其事。”
“疑？”年世兰冷笑一声，眼底的寒光闪着算计，“要的可不止是疑，是要断了他所有念想。你这补充倒合我意，真假掺半才让他辨不清深浅，更易踏错。你说的缓，也有几分道理，本宫便耐着性子等这两桩事了了。”她顿了顿，续道，“我已让人先埋下伏笔，等时机一到，便把话透给四阿哥，说皇后属意他，还暗指老臣们也愿助他——他本就急功近利，定会借着这由头去攀附、去争，等他敢伸手碰那些老臣的利益，老臣们的折子一递，皇上只会觉得他野心过剩、不懂收敛，从此再难信重。”
“至于三阿哥，”年世兰语气稍缓，带着几分不屑，“他本就没什么锋芒，性子也庸碌，翻不起什么大浪，来日封个闲散的贝勒郡王也就是了，不值当本宫多费心思。”
曹琴默适时接话，声音压得更低：“娘娘说得是，三阿哥确实不足为惧，咱们专心对付四阿哥和皇后便好。且等您诞下龙胎后，即便有风吹草动，皇上也会先顾着您和皇子的安稳，不会轻易迁怒，咱们行事也更有底气。”
年世兰瞥她一眼，嘴角勾起一抹赞许：“你倒比我想得更细。等弘历婚事落定，本宫身子也稳了，再让他们动起来。四阿哥急功近利犯了众怒，储位之争里先自乱了阵脚，往后再无半分翻身的可能。”
“而皇后，”年世兰眼底闪过一丝轻蔑，“既拉了四阿哥这个没根基的‘棋子’，偏这棋子还不争气，贤良假面下的算计，自然会被皇上看得一清二楚。”
曹琴默颔首附和：“届时老臣们弹劾四阿哥，折子堆到皇上面前，难免会有人提一句‘前朝废太子皆由后宫牵扯，如今四阿哥又与皇后渊源颇深’，皇上本就对前太子之事心有余悸，这般联想下来，皇后的位置怕是也坐不稳了。等您有了皇子傍身，皇后失了圣心，这后宫和前朝的风向，自然就往娘娘这边偏了。”
“这盘棋，急不得。”年世兰端起茶盏，指尖摩挲着釉面，眼底的急切化为稳操胜券的冷意，“等熬过这两桩事，我便让四阿哥自己把路走死，让皇上彻底觉得他不堪大用，来日登大宝的希望，便算是被我亲手掐灭了。”
与曹琴默絮絮话毕已是酉时三刻，年世兰刚回翊坤宫，悉心嘱咐乳母好生照看胧月，便闻小宫女云慧在旁通报：“回贵妃娘娘，李太医在偏殿候着为您请平安脉。”
她因一下午言语不停，正觉腰肢酸软得厉害，忙命人请李自徽入内。李自徽熟稔地跪下，从药箱取出软枕，指尖刚搭上锦缎脉枕，眉头便几不可察地一蹙：“娘娘龙胎根基尚稳，但您是初孕，胎气本就娇嫩，万不能有半分差池。近几日切不可劳累耗气，更要禁绝房事，以免扰动胎元。”
年世兰脸颊泛起一抹薄红，转瞬便敛了神色，沉声道：“多谢太医提点
