忽而，舒太妃目光一凝，落在甄嬛发间——那本该是削发为尼、断绝红尘的出家人，却并未全然剃度，反将一头乌发松松挽作汉家女儿的垂髫髻，几缕青丝垂落肩头，如柳絮拂水，柔婉未歇。她眉心骤然一蹙，眼中闪过一丝嫌恶，仿佛见了什么不堪入目的污秽。
“抬起头来！”舒太妃冷声喝道。
甄嬛缓缓抬首，面容清减憔悴，却仍如桃花蘸水，不施粉黛而颜色自生，眉目间流转着一种洗尽铅华却更动人心魄的风致。
舒太妃见状，心中怒火更炽，冷声道：“你既已入空门，便该斩断尘缘，剃度净心。可你瞧瞧你自己——发髻未除，青丝披散，竟还梳着汉家女儿的妆扮，成何体统！这是修行？还是招摇？是忏悔？还是勾引？你这般模样，是给谁看的？是给允礼看的吗？”
她声音渐厉，字字如刀：“你看看你这张脸！桃花蘸水，楚楚可怜，倒是一副天生的狐媚相！你当我不知道你靠什么笼络人心？你靠的就是这副皮囊，这副残花败柳之身，偏要装出一副清高脱俗的样子，实则心机深沉，步步为营！你早非完璧，失节于皇帝，又贬为废妃，流落民间，如今竟还敢以这般姿态出现在我面前，妄图染指我儿？你配吗！”
甄嬛闻言，如遭重击，脸色瞬间惨白，靠着槿汐才勉强稳住身形。她缓缓抬头，眼中泪光未落，却燃起一股倔强的火焰。
“太妃！”她声音微颤，却字字清晰，“您说我失节被贬废，这一点我无从否认。可人心岂能以身份定高下？贞洁岂能以名位论清浊？我甄嬛虽曾入宫，虽曾为他人妾室，可我心从未染尘，情从未虚伪！我与允礼相识于微时，相知于患难，彼此以真心相待，以道义相守。他知我孤苦，我知他孤寂；他懂我悲欢，我懂他抱负。我们…不是苟且，不是私通，更非勾引——我们是在这冰冷世间，彼此取暖的孤魂！”
甄嬛再次抬眸望向舒太妃，眼中水光微闪，却强忍未落。她缓缓抬手，声音清冷而坚定：“太妃所言‘残花败柳’，莫愁不敢苟同。女子之贞，不在发髻高低，不在衣饰僧俗，而在心之所守。我虽曾为妃，却未失节；虽被放逐，却未失志。我甄嬛一生，未尝以权谋害人，未尝以色事君，更未以卑贱之态求容于世。何来‘残花败柳’之说？”
她声音渐扬，字字如珠玉落盘：“我梳此髻，非为招摇，亦非为媚。只因这是我汉家旧俗，是我年少时母亲亲手为我所梳。我虽身陷囹圄，心困孤峰，却不愿连这点记忆也舍去。若连这点念想都须斩断，那这世间，还有何物可称‘真我’？”
“至于披发……”她轻轻一抚鬓发，“佛门重在修心，不在束发。六祖慧能未剃度时亦可顿悟，慧远法师初入山亦未改俗形。若心中有佛，披发亦可诵经；若心中无净，剃度亦是虚妄。太妃责我形貌不端，可曾问过我心可曾歪斜？可曾见我行过半件悖德之事？”
舒太妃怒极，猛然夺过积云手中的茶盏，狠狠掼于甄嬛脚前——
“砰”的一声，瓷片纷飞，茶水四溅，如泪如血。
“你竟是个水性杨花、牙尖嘴利的！怪我以前瞎了眼睛，还觉得你和允礼是良配！”她声色俱厉，眼中竟有泪光隐现，“可如今玉隐这孩子十分听话懂事，孝顺体贴，从不生事，从不妄求——她才是我心中最合格的儿媳之选！”
甄嬛却未退缩，反而挺直脊背，目光如炬，声音清冷如霜：“太妃疼惜玉隐姑娘，甄嬛敬重有加。可感情之事，岂能以‘听话’二字定夺？允礼非器物，不可赐予；心亦非宅邸，不可强占。他若真心属玉隐，我自当退避三舍，焚香祝祷，成全一段良缘。可若他心有所寄，情有所归，我又何罪之有？”
她顿了顿，唇角微扬，似笑非笑，眼底却寒光流转，一字一句如冰刃出鞘：“有了小世子元澈，又如何？不过是以卑劣手段求来的孩子罢了！手段之隐秘、心思之深沉，竟连天意都可篡改。这般‘天赐’骨肉，怕是连孩子啼哭时，都带着几分算计的回音。”
她声音渐冷，带着刺骨的讥诮：“这些年，他们夫妻……不，
