蔓……它的汁液……以毒攻毒……但非常危险……”
燧烨立刻记下。无论多危险，都必须尝试。他派出一支小队，由熟悉北方峭壁的老猎人带领，专门去寻找这种紫花藤蔓。
接下来的几天，部落是在一种压抑的等待和紧张的备战中度过的。泽在高热和昏迷中挣扎，命悬一线。寻找藤蔓的小队尚未归来。而墙外的骚扰变本加厉，敌人似乎察觉到了他们的报复行动，巡逻和警戒明显加强。
燧烨利用这段时间，进一步强化内部。他正式举行了仪式，将“岩”、“陶”、“禾”以及另外两位表现出色的猎人任命为“五柱”，代表部落的武力、工匠、粮食、狩猎和警戒，共同协助他管理部落。这是将权力制度化、结构化的关键一步，确保即使他不在，部落也能有效运转。
他还挑选了五个最聪慧的孩子，包括老巫推荐的两个，开始每天固定时间学习符号、计数和草药知识。学习的场所，就在那堆永不熄灭的、象征着他存在的篝火旁。
“记住这些，”他指着沙地上画出的符号和数字，声音平静却有力，“它们和火一样，和铜一样，能让我们活下去，活得更好。你们要学的，不是怎么打猎，是怎么让整个部落永远有猎可打，有饭可吃，有墙可依。”
孩子们似懂非懂，但眼神认真。文明的种子，在这一刻，被小心翼翼地埋入下一代的心田。
第三天黄昏，寻找藤蔓的小队终于回来了，带回了小段珍贵的紫花藤蔓，但也有一人失足坠崖，付出了生命的代价。老巫立刻开始用极其复杂的方法提取和配制解药，整个过程充满了敬畏和谨慎。
也就在同一天晚上，泽的高热奇迹般地退去了一些，虽然依旧虚弱，但睁开了眼睛。燧烨紧急处理和老巫的草药起了作用，加上他年轻强健的体魄，竟然硬生生扛过了鬼门关。
消息传开，部落的人们纷纷前来探望，脸上充满了劫后余生的庆幸和对燧烨与老巫更深的信服。
燧烨站在人群外，看着泽苍白却带着生机的脸，看着周围族人眼中重新燃起的希望，看着那堆熊熊燃烧的篝火，以及火堆旁沙地上那些稚嫩却认真的刻痕。
外部强敌环伺，内部暗流涌动，每一步都伴随着牺牲与鲜血。
但他知道，有些东西，正在这血与火的淬炼中，变得不一样了。
他走到篝火旁，拿起一根燃烧的木柴，将火焰高高举起。
“看到了吗？”他的声音回荡在寂静的河谷中，“火，会熄灭。人，会死去。但知识，会传下去！勇气，会传下去！希望，会传下去！”
“只要火种不灭，薪火相传，我们的部落，就永远不会消亡！”
族人们安静地看着他，看着那高举的火焰，看着火光照耀下那些学习符号的孩子，看着躺在那里却活下来的泽。
一种超越恐惧、超越悲伤的、更加坚韧的东西，在每一个人心中悄然滋生，如同地下奔流的暗河，深沉而有力。
那是文明的韧性，是传承的力量，是面对无尽黑暗时，敢于高举火把的、最初的誓言。
