三日后，辰时。
苏菲站在一座云雾缭绕、灵气充沛程度远超外门的巨大山峰前，仰望着山巅若隐若现的华丽殿宇，心中充满了忐忑和激动。
丹霞峰，内门丹堂所在之地，青云宗炼丹师心目中的圣地。
她深吸了一口气，那浓郁的灵气让她浑身毛孔都舒张开来，精神为之一振。整理了一下特意换上的、最体面的一件青色衣裙，她鼓起勇气，踏上了通往山腰丹房区的青石台阶。
沿途遇到的皆是身穿内门弟子服饰的修士，气息悠长，修为深厚，最差的也是练气后期，筑基期弟子也随处可见。他们看到苏菲这个明显是外门弟子打扮、修为低微的生面孔，都投来好奇或淡漠的一瞥。
苏菲低着头，尽量降低存在感，按照指示牌，找到了紫云师叔祖所在的“紫云丹苑”。
丹苑门口，已有两人在等候。一男一女，皆穿着内门弟子服饰，修为赫然都是练气九层巅峰，气息沉凝，眼神中带着内门弟子特有的矜持和傲气。
他们看到苏菲走来，目光在她那身外门服饰和练气三层的修为上扫过，眉头不约而同地皱了起来，闪过一丝难以掩饰的轻蔑。
“你就是那个外门的苏菲？”那男弟子语气冷淡，带着审视的意味，“我是丹霞峰内门弟子，周通。这位是李雪师姐。”
那名叫李雪的女弟子，容貌姣好，但下巴微抬，用鼻子轻轻“嗯”了一声，算是打过招呼，眼神里的嫌弃几乎不加掩饰。
他们二人是此次另外两名被选中的助手，都是内门丹堂的佼佼者，心高气傲。对于苏菲这个凭空冒出来、据说走了狗屎运才被选中的外门弟子，自然是看不上眼，觉得她拉低了这次助手的整体水准，甚至怀疑她是不是走了什么后门。
“周师兄好，李师姐好。”苏菲连忙行礼，态度恭敬。她能感觉到两人的冷淡和轻视，但初来乍到，只能小心应对。
“哼。”周通冷哼一声，“既然来了，就守好规矩。紫云师叔祖炼丹时，最忌喧哗和差错。你修为低微，一会就在旁边看着，帮忙处理些最简单的药渣，别添乱就行。”
言语间，完全将苏菲当成了打杂的。
李雪也淡淡补充道：“机灵点，不该碰的别碰，不该问的别问。能观摩师叔祖炼丹已是天大的造化，莫要心生贪念，妄想不属于自己的东西。”
苏菲心里有些不舒服，但还是点头应道：“是，师兄师姐，我记住了。”
就在这时，丹苑的大门无声开启，一股浓郁的药香扑面而来。
一个梳着双丫髻、看起来只有十四五岁、却有着筑基期修为的青衣女童走了出来，神色严肃地看了三人一眼：“紫云师叔已准备开炉，尔等随我进来，噤声。”
这女童显然是紫云师叔祖的炼丹童子。
三人立刻收敛神色，恭敬地跟着女童走进丹苑。
丹苑内部比想象中更加宽敞宏大，地面铺着温润的暖玉，四周墙壁镶嵌着夜明珠，将整个丹房照得亮如白昼。中央是一座高达丈余、雕刻着繁复凤凰纹路的赤金色炼丹炉，炉下地火熊熊，散发着惊人的热量。
一位身穿紫色云纹道袍、头发银白、面容却如中年美妇般红润光泽的女修，正闭目盘坐在丹炉前的蒲团上，气息渊深似海，正是紫云师叔祖。
她甚至没有睁眼，只是微微抬手示意。
女童立刻低声吩咐：“师叔此次要炼制的是‘筑基丹’，所需材料繁多，步骤繁杂。周通，你负责处理主药‘凝元果’、‘紫猴花’；李雪，你负责处理‘地心淬乳’、‘玉髓芝’；苏菲…”女童顿了顿，看了一眼紫云师叔祖，见她并无表示，便指着一个角落的箩筐，“你去将那些‘百年茯苓’的外皮削净，务必剔除所有褐色斑点，只留白玉芯，要快。”
百年茯苓虽然也算灵材，但在此次炼丹中，只是最不起眼的辅药之一，处理起来枯燥繁琐，需要极大的耐心和细致，但对技术要求不高。
