民国初年，东北黑河地界有个叫靠山屯的小村子，村子北头住着个马老三，是个走村串户的货郎。
这年腊月二十三，马老三刚从外村卖货回来，天色已晚，鹅毛大雪下得正紧。他走到村口老槐树下，忽见雪地里躺着个人，走近一瞧，竟是个十八九岁的姑娘，面色青紫，浑身冰凉，只有心口还存着一丝热气。
马老三心善，顾不得许多，背起姑娘就往家跑。到家后，他叫媳妇烧热水，给姑娘灌了几口姜汤，又捂上三床棉被。折腾了半宿，那姑娘总算悠悠转醒，可一开口，却把马老三夫妇吓了一跳。
“俺…俺不是死了么？这是哪儿？”姑娘声音虚弱，却带着浓重的河北口音。
马老三媳妇王氏忙道：“闺女，你这是冻迷糊了，这是靠山屯，俺们当家的从雪地里把你救回来的。”
那姑娘却一脸茫然：“靠山屯？俺是河北大名府人士，怎会到了关外？俺记得俺得了痨病，已经咽了气，咋的又活过来了？”
马老三夫妇面面相觑，只道这姑娘是烧糊涂了，便安抚她先歇着，明日再说。
谁知第二天一早，更奇怪的事发生了。
那姑娘竟对镜梳妆，手法娴熟地挽了个发髻，嘴里还哼着河北小调。王氏进屋送饭，见她这般，不由惊讶：“闺女，你这头梳得真好，俺们这旮沓没见人这么梳过。”
姑娘嫣然一笑：“大嫂说笑了，这是俺们那儿的寻常样式。”接着又道，“俺叫吴月娘，家里原是开绣庄的，俺爹吴仁义是大名府有名的绣庄掌柜。”
王氏越听越奇，这姑娘说话文绉绉的，全然不似东北姑娘爽利，倒真像个河北来的小姐。
消息传开后，村里人都来看稀奇。有见识的老人说，这怕是“借尸还魂”了——河北那个吴月娘的魂，借了这东北姑娘的身子了！
可是，这被借的“尸身”原本是谁家的姑娘？
马老三这才想起该打听是谁家丢了人。可问遍四邻八乡，竟无一家认领这姑娘。奇的是，不出三日，这“吴月娘”竟能下地行走，还展现了惊人的绣工，随手就能在帕子上绣出栩栩如生的花鸟，说是她家传的手艺。
这下村里可炸开了锅。有羡慕的，有害怕的，也有打歪主意的。
村西头的赵媒婆最先上门，说要给“月娘”说门亲事。赵媒婆一张巧嘴能把死人说活：“月娘姑娘，你这无亲无故的，总得找个依靠不是？俺给你说的这张家小子，家里有三十亩好地，五间大瓦房…”
月娘却摇头：“婚姻大事，需父母之命，媒妁之言。俺爹娘虽不在身边，也不能自作主张。”
赵媒婆碰了一鼻子灰，悻悻而去。
接着来的是村里的神婆黄三姑。她一进门就盯着月娘看，半晌才道：“姑娘，你这身子骨里可住着两个魂呐，要不要俺帮你请仙家看看？”
月娘微微一笑：“多谢三姑好意，俺觉得挺好，不劳费心。”
黄三姑眯着眼，掐指一算，脸色微变，却没再多说，转身走了。
最着急的是马老三夫妇。他们救人不图回报，可家里平白多了一口人，日子越发紧巴。月娘看出他们难处，便道：“恩公恩嫂若不嫌弃，俺可以做些绣活换些银钱。”
说罢，她让马老三从镇上买来针线绸缎，不出三日便绣出一幅《喜鹊登梅图》，活灵活现，仿佛能听见鸟叫。马老三拿到镇上绣庄，掌柜的一看惊为天人，当场掏出十块大洋买下，又预订了更多绣品。
马老三捧着大洋回家，简直不敢相信。十块大洋够一家子过半年了！夫妻俩对月娘顿时另眼相看。
月娘的名声很快传开了，连镇上富户都来找她绣东西。马家日子渐渐红火起来，盖了新瓦房，买了牲口。村里人都说马老三捡了个活财神。
然而好景不长。半年后的一个傍晚，靠山屯来了个陌生老汉，赶着辆破马车，直接找到了马老三家。
老汉一见月娘就老泪纵横：“秀娥！爹可找到你了！这半年你跑哪儿去了？”
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