> 是夜，老杆子刚躺下，便听得窗外风声大作，有人厉声喝道：“张老杆子！坏我大道，此仇不共戴天！”
老杆子惊坐而起，但见窗外黑影幢幢，似有无数狐影窜动。他心知惹了祸事，一夜未能安眠。
翌日清晨，老杆子推门而出，不禁倒吸一口凉气——院中鸡鸭尽数被咬死，满地狼藉。接下来的日子，老杆子家怪事连连：刚做好的家具无故开裂，粮食莫名发霉，夜里总有窸窣声响，扰得全家不得安宁。
老杆子知道是那胡先生作祟，懊悔不已，只得去城隍庙烧香祷告，又请了道士来家做法事，却都无济于事。
这日，老杆子去邻村干活，路过一处土地庙，见庙前坐着个白发老妪正在歇脚。老妪见他面色晦暗，便问道：“后生可是遇到了什么难事？”
老杆子叹了口气，将前因后果说了一遍。
老妪听罢摇头道：“你这后生，真是聪明反被聪明误。那狐仙修行千年，只差临门一脚，你这一句‘孽畜’，破了它的道行，它岂能不恨你？”
老杆子懊恼道：“如今可如何是好？”
老妪思忖片刻，道：“倒也并非无法可解。狐仙最重誓言，你既已承诺助它，却又食言，这是你的不是。若要求得原谅，须得诚心忏悔，再助它一臂之力。”
“如何相助？”老杆子忙问。
老妪道：“下月初三乃是天赦日，诸事皆宜。你备下三牲酒礼，去黑松岗那日相见之处，焚香祷告，诚心悔过。若那狐仙肯现身，你需郑重说一句‘好一个人物’，或可弥补前过。”
老杆子连连称谢，问老妪姓名，老妪只笑道：“老身是此间土地婆，见你平日为人敦厚，才指点于你。切记，心诚则灵。”说罢竟消失不见了。
老杆子知是遇到了神仙，不敢怠慢，回家后精心准备。
到了初三那日，老杆子备好祭品，再入黑松岗。他在林中摆开香案，焚香祷告，诚心忏悔当日之过。
不多时，林中风声飒飒，那赤狐果然现身，却站在远处不肯近前，眼中既有期待又有疑虑。
老杆子整衣正冠，对着狐狸郑重一揖，朗声道：“胡先生，前日是在下之过，今日特来赔罪。先生修行千年，功德圆满，好一个人物！”
此言一出，但见那赤狐周身泛起金光，身形渐长，化作人形，正是那日的胡先生。他向着老杆子拱手道：“张木匠一念之善，补前过而全大道，胡某感激不尽。”
老杆子忙道：“是在下不该起贪念，险些误了先生仙途。”
胡先生笑道：“此事倒也让我明白了一个道理：修仙之路，岂能全然倚仗他人？经此一挫，我反躬自省，道心更加坚固。说起来，倒要谢你这一激。”
二人相视而笑，尽释前嫌。
胡先生又道：“你既助我成道，我当履行诺言，重谢于你。我知你家中贫寒，这便赠你黄金百两。”
老杆子却摆手道：“使不得！前番起贪念已铸成大错，今日岂能再收厚礼？但求先生保佑一方风调雨顺，百姓安康足矣。”
胡先生闻言，肃然起敬：“不料张木匠有如此胸怀，胡某佩服。既如此，我便保你张家庄三代平安，五谷丰登。日后若遇难事，可来林中唤我三声，我必相助。”
老杆子称谢，胡先生化作一道金光，冲天而去。
自那以后，老杆子家果然事事顺遂，庄上也是连年丰收。更奇的是，老杆子的木匠手艺越发精湛，做出的家具竟似有灵性般，用了都说好。庄上人知是老杆子积了功德，得了仙缘，都对他敬重有加。
然而好景不长，三年后苏北闹起蝗灾，黑压压的蝗虫过境，庄稼被啃食殆尽。张家庄虽得胡先生庇护，灾情稍轻，但也难逃饥荒。
这日，庄上来了个游方道士，自称能驱蝗救灾，但要价极高。庄户人家饭都吃不上了，哪有余钱请道士？老杆子忽然想起胡先生的承诺，便连夜去了黑松岗。
他在林中等了半晌，却不见胡先生踪影，正焦急时，忽见一个
