民国二十三年，关外长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫张世贵的乡绅，五十来岁，留着两撇油亮的小胡子，穿着一身绸布褂子，手里总盘着两个锃亮的山核桃。
这张世贵原本是山东人，早年逃荒来到关外，不知走了什么运道，不出十年竟成了屯里数一数二的富户。有人说他得了狐仙指点，找到了老参王；也有人说他心黑手狠，专干些见不得人的勾当。张世贵听了只捻须一笑，从不辩解。
这年腊月二十三，正是小年。张世贵刚从镇上喝了酒回来，马车行至屯口老槐树下，忽见一道白影掠过，拉车的马惊得嘶鸣人立。车夫好不容易勒住马，张世贵探头骂道：“作死的畜生，大冬天哪来的野物惊马？”
话音未落，就见雪地里款款走出个白衣女子，身段窈窕，面若桃花，眉心一点朱砂痣红得滴血。她朝张世贵浅浅一笑：“张老爷，多年不见，别来无恙？”
张世贵揉了揉眼，酒醒了大半。这女子他看着眼熟，却又想不起在哪见过。
“您是…”
“老爷贵人多忘事。”女子声音柔媚，眼里却带着寒意，“十五年前，黑风岭下，您可欠着我一桩债呢。”
张世贵心里咯噔一下，背上冒出冷汗来。十五年前，他确实在黑风岭做过一桩亏心事。
那会儿他刚来关外不久，穷得叮当响，跟着个采参的老把头进山。在黑风岭下的林子里，他们撞见一只通体雪白的狐狸，后腿被兽夹夹住，正在滴血。老把头说这是难得的灵物，皮子能卖大价钱。张世贵贪心起，趁老把头不备，一镐头砸死了他，又剥了白狐的皮。后来他靠着卖狐皮和老把头留下的参苗起了家，这些年顺风顺水，几乎忘了这桩血债。
“你…你是那狐狸…”张世贵声音发颤。
女子轻笑：“狐仙修行不易，我苦修三百年方得人形，被你一镐头坏了道行。这笔债，今日该还了。”
张世贵强自镇定：“仙姑既已修成人形，何必旧事重提？张某愿捐资修庙，供奉香火，以赎前罪。”
女子摇头：“我不要香火，只要公道。三日后的子时，我来取你项上人头。”说罢化作一阵清风，消失在雪地里。
张世贵吓得魂飞魄散，回家就病倒了。家人请了郎中，说是惊悸之症，开了安神汤药，却不见效。张世贵夜里总梦见一只白狐叼着血淋淋的人头，那人头还瞪着眼问他：“我的头岂是白斫的？”
第二天，张世贵强撑病体，命人请来屯里的萨满王婆。王婆听了来龙去脉，连连摇头：“这狐仙怨气太重，寻常法事怕是化解不了。除非…”
“除非怎样？”张世贵急忙问。
“除非能找到比这狐仙道行更高的仙家说和。”王婆说，“听说黑风岭胡三太爷法力高深，最是公道，若能请动他老人家说情，或有一线生机。”
张世贵连忙备下厚礼，让王婆去请胡三太爷。王婆在黑风岭下摆了供桌，焚香祷告整整一日，直到日落西山，才见林中走出一位拄着拐杖的白须老者。
“胡三太爷显灵了！”王婆跪地就拜。
老者捋须道：“张世贵杀生害命，罪有应得。但念他这些年修桥铺路，周济乡邻，尚有善念未泯。狐女雪眉苦修三百年不易，若贸然杀生，恐损道行。不如让张世贵三步一叩，上黑风岭谢罪，并在岭下立祠供奉，香火不断，以消冤孽。”
王婆将话带回，张世贵虽不情愿，但为保性命，只得答应。
第三天夜里，张世贵按照胡三太爷的吩咐，沐浴更衣，从屯口三步一叩，往黑风岭去。时值寒冬，雪深没膝，每叩一次头，额头沾了雪水，冻得发紫。家人提着灯笼跟在后面，心里都惴惴不安。
子时将至，终于到了黑风岭下。但见月光如水，照得雪地亮如白昼。那白衣狐仙早已等在一棵老松树下，面若寒霜。
张世贵跪在地上，磕头如捣蒜：“仙姑饶命，张某知错了！愿立祠供奉，香火不断，求仙姑宽恕！”
狐仙冷笑：“你杀我肉身，害我道行，岂是
