清乾隆年间，山东沂州有个叫杨家屯的村子，村里有个叫杨老实的庄稼汉。人如其名，他本分老实，靠着祖传的几亩薄田过活。杨家祖上曾出过举人，到杨老实这一代虽已家道中落，但老宅中仍藏有些许古籍，其中不乏星象历法之书。
杨老实膝下有一子，名唤文远，年方十六，生得眉清目秀，聪颖过人。虽在乡塾读书，却因家贫难以继续科举之路，平日里除了帮父亲料理农事，便是翻阅家中旧书，尤其对天文星象之学颇感兴趣。
这年七月初七，夜幕初垂，银河迢迢。杨文远搬了把竹椅在院中乘凉，仰观天象。忽然，他见一道赤光自北向南划过夜空，直落入南斗六星之中，霎时间，南斗星域明灭不定，星光乱颤。
文远心中一惊，想起家中古书有云：“飞星入南斗，君子忧，小人流。”又有注解说：“星入南斗，必有异人降世，或仙或妖，乱一方安宁。”他本欲将此事告知父亲，转念一想，又觉单凭天象妄言吉凶不妥，便按下不提，只暗中留意村中近日可有异常。
三日后的黄昏，文远从私塾回家，路过村口老槐树，见树下一群人围着一个外乡人。此人约莫四十来岁，面容清癯，身着青布道袍，背着一个药箱，自称姓胡，是个游方郎中。
“你家小儿夜啼不止？取朱砂一钱，配黄连三分，缝入红布袋中，置于枕下便可。”
“老丈腿脚风湿？我这有山中所采的灵仙草，泡酒服用，七日可见效。”
胡郎中声音温和，答疑解惑，分文不取，村民纷纷称奇。轮到村中富户王员外家的管家询问少爷久咳不愈之症时，胡郎中眯眼笑道：“此症需特制药引，明日我亲自上门诊治。”
杨文远站在外围，总觉得这胡郎中眼神闪烁，笑容背后藏着什么，却又说不出所以然来。
当夜子时，文远被一阵若有若无的香气唤醒。他披衣起身，推开窗扉，见一轮明月高悬，院中枣树下竟站着一位白衣女子，身形窈窕，面容在月光下看不真切。
“公子莫怕，”女子声音清冷，“我乃南山修行的狐仙，见公子素有慧根，特来告知一桩祸事。”
文远心中惊疑，强自镇定道：“仙子请讲。”
“日间那胡郎中，实非善类，”狐仙道，“他本是长白山一带的妖狐，专窃人家福运修炼。此番来杨家屯，是看中了王员外家的风水宝地，欲借其家运修行邪法。若他得逞，不仅王家遭殃，全村气运也会受损。”
文远将信将疑：“仙子既为狐类，为何要揭穿同类？”
白衣狐仙轻叹一声：“狐有善恶，如人有忠奸。我族修行，正道者采天地灵气，邪道者夺他人福报。那妖狐所为，已犯天条，我辈正道修行者亦不容他。”
说罢，狐仙取出一枚玉符递给文远：“此物可辨妖邪。明日你携它去王家，若接近胡郎中时玉符发热，便知我所言不虚。但切记，不可打草惊蛇，我自有安排。”
文远接过玉符，只觉触手温润，再抬头时，狐仙已不见踪影。
次日清晨，文远犹豫再三，还是去了王员外家。只见朱门大开，胡郎中正在院中设坛作法，王员外一家恭敬地站在两侧。胡郎中手持桃木剑，步罡踏斗，口中念念有词。
文远悄悄靠近，怀中的玉符果然渐渐发热。他定睛一看，发现胡郎中道袍下隐约露出一截毛茸茸的尾巴！而法坛中央的香炉中插着的不是寻常线香，而是三根乌黑的狐毛香。
法事完毕，胡郎中对王员外道：“公子之病，乃宅中有阴祟作怪。需连续作法七日，方可根除。期间任何人不得打扰，否则前功尽弃。”
王员外连连称是，命人封了后院，专供胡郎中使用。
文远心知有异，却又无力阻止。回家途中，他遇见邻村猎户赵五，赵五神秘兮兮地说：“奇了怪了，今早我在南山坳打到只白狐，那狐狸竟眼中含泪，对我作揖。我心一软，就放它走了。”
文远心中一动，追问白狐特征，赵五描述的竟与昨夜所见狐仙十分相似。他暗忖：“莫非狐仙遭
