司因贪被查，他被破格提拔为主簿；后是多年不见的远亲突然来访，赠他百两白银；就连他家老宅后院，都挖出了祖上埋藏的一坛银元。
周其澜心知这是借运钱的效果，既喜且忧。他谨记城隍告诫，将意外之财大半用于修桥铺路、周济贫苦，在乡里声望日隆。
一年后，临溪镇来了个游方和尚，沿街化缘。周其澜见其衣衫褴褛，心生怜悯，请入家中奉茶斋僧。和尚见他面有异相，直言道：“施主面上福运滔天，却似无根之木，恐非吉兆。”
周其澜心中一惊，如实相告借运钱之事。
和尚捻珠叹道：“福祸相依，借来的运势终须偿还。施主当早作准备，三年之期转瞬即逝。”
周其澜请教如何化解，和尚道：“老衲道行浅薄，只知城南三十里有座青峰观，观中清虚道长道法高深，或可求助。”
次日，周其澜备礼前往青峰观。清虚道长鹤发童颜，听罢来意，闭目推演良久，方道：“借运之法，乃狐仙一脉秘术。三年期满，若不归还，借运者将遭五弊三缺之灾。”
“求道长指点迷津！”周其澜再拜。
清虚道长说：“解铃还须系铃人。你且回去，腊月二十三再到城隍庙等候，那白发老翁自会现身。切记，期间若有狐类求助，务必倾力相帮，此乃化解因果之机。”
周其澜铭记于心，返家途中，果见一白狐被猎夹所困，后腿鲜血淋漓。他急忙上前解救，为白狐包扎伤口，又将其放归山林。白狐离去前，竟口吐人言：“恩公今日之恩，他日必报。”说完遁入林中。
转眼两年过去，周其澜官运亨通，已升任县衙户房师爷，家道日渐殷实。但他谨守本心，广行善事，修葺学堂，资助孤寡，深得乡民爱戴。
这年秋末，临溪镇突发瘟疫，死者甚众。周其澜开仓放粮，请医施药，日夜奔走抗疫。某夜，他梦见那白发老翁前来，告诫道：“瘟疫乃天地戾气所化，非寻常医药可治。明日午时，你去古井边，井底有块温玉，取之磨粉入药，可解瘟疫。”
周其澜醒后依言而行，果然在井底摸到一块温热白玉。将玉磨粉配入药剂后，疫情果然迅速平息。全镇感其恩德，欲立碑颂功，被他婉拒。
腊月二十三将至，周其澜知三年期满，心中忐忑。前夕深夜，他正在书房核算账目，忽闻窗外有叩击声。开窗一看，竟是当年所救白狐，口中衔着一卷古书。
白狐放下古书，口吐人言：“恩公明日大劫，小狐特来报恩。此书乃狐族秘典，记载借运钱破解之法。”
周其澜展卷细读，大惊失色。原来这借运钱并非向未来借运，而是汲取他人气运。三年来他所获福运，实则来自本县其他百姓。若不及时归还，全县将遭大灾。
白狐又道：“当年赠你铜钱的黄袍道人，实为狐族叛徒，专借人类之手窃取气运修炼。城隍爷知其恶行，才假意配合，实则欲借你之手引他现身。”
周其澜恍然大悟：“那我该如何是好？”
白狐说：“明日午时，道人必来索钱。你需如此这般...”
次日午时，周其澜如约来到古井边。果然，黄袍道人已候多时，面带诡笑：“周先生，三年期满，请归还借运钱。”
周其澜镇定自若：“道长，此钱借来的运势，周某已尽数用于造福乡里。今日特备薄礼，感谢道长恩德。”说罢击掌三声，四周突然涌出上百乡民，皆是三年间受周其澜恩惠之人。
道人面色骤变：“你这是何意？”
此时，井水翻涌，城隍爷现身井上，厉声道：“狐妖，你借人性命修炼邪术，今日伏法吧！”
道人狂笑现出原形，竟是只硕大黄狐，扑向周其澜。千钧一发之际，白发老翁从天而降，手持拂尘与黄狐战在一处。原来老翁才是真正的青峰山狐仙长老，专为清理门户而来。
二狐相斗，飞沙走石。最终老翁技高一筹，将黄狐打入古井，封印其中。
事毕，老翁对周其澜说：“你心怀慈悲，将借来的运势反哺
