民国初年，关东黑水县有个叫周老三的汉子，四十来岁，生得五大三粗，是镇上出了名的泼皮无赖。此人平日里游手好闲，专干些欺行霸市、敲诈勒索的勾当，乡邻们见了他都躲着走。
这年腊月，周老三赌钱输了个精光，欠下一屁股债。眼看年关将近，债主日日上门，他愁得在家中团团转。这日黄昏，他忽然想起镇外二十里有个叫黄家沟的村子，村里有个姓黄的老猎户，前些日子在山里打了只罕见的白狐狸，据说皮毛能卖上天价。
“这老东西独门独户，无儿无女，抢了他也没人替他出头。”周老三摸着下巴盘算，眼中露出凶光。
当夜，月黑风高，周老三揣了把杀猪刀，悄悄摸到了黄家沟。黄老汉家住在村尾山脚下，孤零零一座土坯房。周老三翻过矮墙，捅破窗纸往里瞧，只见黄老汉正对着一张黄纸发呆，桌上摆着香炉，炉中插着三炷香，已经烧了大半。
“黄大仙恕罪，小老儿一时糊涂，伤了您的子孙，明日定当厚葬...”黄老汉对着香炉喃喃自语。
周老三哪管这些，见屋内只老汉一人，一脚踹开房门，举刀便冲了进去。黄老汉猝不及防，被周老三一把推倒在地。
“老东西，白狐狸皮在哪？交出来饶你不死！”周老三恶狠狠道。
黄老汉面色惨白，指着墙角一个麻袋：“在...在那里，好汉拿去吧，只求莫伤我性命。”
周老三打开麻袋，果然见到一张雪白的狐狸皮，毛色油亮，在油灯下泛着奇异的光泽。他心中大喜，将狐狸皮揣入怀中，转身正要离开，却瞥见桌上香炉旁竟放着几块银元。
“老东西，还有钱藏着！”周老三眼中放光，伸手便要抓那银元。
“好汉不可！那是供奉黄仙的香火钱，动不得啊！”黄老汉急忙爬起阻拦。
周老三正在兴头上，哪听得进这话，一把推开老汉，将银元塞入怀中。黄老汉跌坐在地，面露恐惧：“完了，完了，你动了黄仙的香火，必遭报应啊！”
周老三不屑一顾，扬长而去。当夜回到家中，他抱着狐狸皮酣然入睡，梦里却见一只白狐眼露凶光，直扑他面门。
第二天一早，周老三便带着狐狸皮到县城当铺。谁知刚进门，原本精神抖擞的他忽然浑身一颤，两眼翻白，口吐白沫倒地不起，四肢抽搐如羊癫疯发作。
当铺伙计吓得魂飞魄散，忙叫人将他抬回家中。周老三的妻子王氏见丈夫如此模样，急忙请来镇上郎中。郎中把脉后却连连摇头：“脉象怪异，时急时缓，似有异物作祟，非药石可医。”
当夜，周老三醒来后竟像变了个人，声音尖细如女子，指名要喝酒吃肉。王氏以为丈夫病中胡言，只好温了酒，切了盘猪头肉端上。谁知周老三一看，勃然大怒，将盘子摔在地上：“这些俗物也敢拿来糊弄我？我要吃鸡！整只的鸡！”
王氏无奈，只好杀了一只下蛋的母鸡炖了。周老三抓起整只鸡，狼吞虎咽，连骨头都不吐，吃完后抹抹嘴，意犹未尽：“明日再备三只，少一只叫你好看！”
自此，周老三食量大增，一日能食五六只鸡，家中积蓄很快被吃空。更可怕的是，他时而清醒，时而疯癫，疯癫时力大无穷，三五个人近不得身。清醒时却说自己腹中有物蠕动，似有活物在内讲话。
消息传开，乡邻们都说周老三是被黄大仙附了身，这是遭了报应。王氏求神拜佛，散尽家财请来几个神婆道士做法，却都被疯癫的周老三打得抱头鼠窜。
眼看家徒四壁，周老三却依旧每日索要鸡鸭，不给便大闹不止。王氏走投无路，正要悬梁自尽，忽闻门外有铜铃声声，一个苍老声音传来：“施主家中可有难处？老衲或可相助。”
王氏开门一看，见是个须发皆白的老和尚，手持禅杖，腰挂铜铃，面露慈悲。王氏如见救星，忙将老和尚请进屋内，哭诉丈夫的怪病。
老和尚走到床前，只见周老三被五花大绑在床上，面色青紫，腹部隆起如孕妇，口中发出咯咯怪笑。老和尚凝神观察片刻，长叹一声：“
