> 有一次，马小虎见黄三爷将一口袋粮食折成纸片大小，便于携带；需要时展开，又是满袋粮食。他还会将长长的山路折叠起来，几步就能走到远处。
马小虎多次央求学艺，黄三爷总说：“时候未到，你先磨磨性子。”
如此过了半年。一日，黄三爷说要外出访友，三五日方回，嘱咐马小虎看好家，尤其不能进后院的小仓库。
黄三爷一走，马小虎的心思就活络起来。他早就好奇仓库里有什么，如今得了机会，岂能放过？当夜，他撬开仓库锁头，推门一看，里面空空如也，只有一张旧桌子，桌上摆着本泛黄的古书。
马小虎翻开一看，书中尽是些奇奇怪怪的符咒和口诀，正是折叠术的秘籍！他大喜过望，连夜抄录了下半本功法。为何只抄下半本？原来这书前半部分是修炼心法的法门，枯燥难懂；后半部分却是实用法术，如何折叠物品、缩短路程等，正是马小虎梦寐以求的。
第三天黄昏，马小虎正在研习偷抄的秘籍，忽然听到门外脚步声，知是黄三爷提前回来了，慌忙藏好抄本。
黄三爷进屋后，抽了抽鼻子，脸色一沉：“你进过仓库了？”
马小虎矢口否认。黄三爷也不多说，只冷冷道：“明日你下山去吧，我这里留不得你了。”
马小虎求之不得，他早已偷学了几手法术，正想下山一试身手。第二天，他拜别黄三爷，快步下山。走到半路，想起折叠术中有缩地法，便依法施为，果然感觉山路变短，不一会儿就回到了靠山屯。
回村后，马小虎起初还谨慎，只在小事上试用法术。比如去集市，将买来的东西折叠变小，便于携带；需要时再展开。后来胆子大了，开始用这本事谋利。
一次，邻村张财主家嫁女，需要运送大批嫁妆到百里外的婆家。马小虎毛遂自荐，声称有办法让运送变轻松。他当着众人的面，将一箱箱嫁妆折叠成纸片大小，装入怀中，惊得张财主目瞪口呆。到达目的地后，他又将嫁妆一一展开，完好如初。
此事一传十，十传百，马小虎名声大噪，人称“马半仙”。请他帮忙运送货物的人络绎不绝，他收取丰厚报酬，很快富甲一方。
人有钱就变样。马小虎盖起大宅，娶了两房媳妇，整日里吃喝玩乐，渐渐忘了黄三爷“慎用法术”的告诫。他甚至开始用折叠术作弄乡邻，以此为乐。
有一次，他偷偷把村长家的牛折叠起来，藏在树洞里，害得全村人找了一整天。等牛被找到展开后，却变得痴痴呆呆，再也产不出奶来。
还有一次，他和酒肉朋友打赌，竟将村头王寡妇整个折叠起来，塞进瓦罐里，半天才放出来。王寡妇受了惊吓，一病不起，没多久就去世了。村民对此敢怒不敢言。
这年秋天，县里新来了个赵县长，是个留过洋的年轻人，不信鬼神。听说马小虎的“妖术”后，决定亲自查访。
赵县长来到靠山屯，正逢马小虎在集市上炫耀本事。只见马小虎当众将一头肥猪折叠成巴掌大，揣进兜里，引得围观者阵阵惊呼。
赵县长上前道：“马半仙，你这不过是江湖戏法罢了，若真有本事，把我这怀表折叠看看？”说罢掏出块精致的西洋怀表。
马小虎正在兴头上，接过怀表，念动口诀，双手一折，怀表果然变成纸片般薄。赵县长接过“纸片”，仔细查看，啧啧称奇，但随即说道：“这还不够神奇，你若能把自己折叠起来，我才真服你。”
马小虎酒意上头，忘乎所以，大笑道：“这有何难！”当即运功，把自己折叠起来。
就在他身体对折的瞬间，赵县长突然从怀中掏出一面照妖镜——原来他早请了高人指点，专破邪术。镜光照射下，马小虎惨叫一声，折叠状态的法术被破，却无法完全恢复原状，身体卡在半折状态，腰弯成直角，再也直不起来。
围观人群见状，先是惊骇，继而爆发出阵阵嘲笑。马小虎羞愤交加，挣扎着爬起，狼狈逃回宅中。
自此，马小虎成了驼背，人称“马驼子”。他试遍各种
