长期虚报损耗，便可多申新引；若有人举证其实际库存远超申报，官府有权收回闲置额度，重新分配。”老人浑浊的一动，就是血雨腥风。”
沈清禾端坐不动，唇角微扬：“我不是要查谁。”
她顿了顿，目光清明如秋水。
“我是要去‘献策’。”
老人怔住，继而低笑出声，像是听见了今年最荒唐也最胆大的话。
而此时，陆时砚正在密室重绘一份新的地图。
他在北境军镇与内陆县城之间画下数条隐秘路径，每一条都标注着时间节点、货物重量偏差与火漆印流转规律。
沈清禾走出老秤头家时，天边乌云裂开一线阳光。
她抬头望去，风已转向。
有些棋，不能再躲着下了。
该落子了。
三日后，山后坊一处久废的油坊旧址上，青砖灰瓦间赫然立起一面崭新的木匾：“惠民盐铺”。
朱漆大字在晨光中沉稳肃穆，檐下悬着一张告示，墨迹清晰——“官引合规，凭票限购，一户一斤，童叟无欺。”
百姓围聚如潮，指指点点，议论纷纷。
盐乃民生命脉，向来由朝廷专营，民间私贩者斩，谁敢明目张胆开铺售盐？
可这沈家娘子竟堂而皇之挂牌营业，还自称“持引合规”，岂非滑天下之大稽？
“她哪来的盐引？”有人低声质疑。
“你傻么？没听说吗？柳三娘昨儿在茶肆里说的，沈娘子背后是京里下来的御史大人，专查贪腐弊案！”另一人压着嗓子接话，“她这是奉旨放盐，打的就是那些黑心盐商的脸！”
流言如风，一夜之间吹遍十里八乡。
而真正让人心头震颤的，是铺子门口那只漆成暗红的木箱——上书三字：“线索箱”。
下方一行小字：“凡提供私盐出入路线、藏匿地点或官员勾结实证者，经查属实，即赠‘购盐凭证’一张。”
起初无人敢信，可当第一个瘸腿老农颤抖着塞进一张皱巴巴的纸条——写着某夜码头有船卸货不报关，次日竟真领到了凭证，换得一斤雪白精盐时，整个村子都沸腾了。
短短两日，线索箱几近爆满。
有孩童涂鸦般画出军镇外某条隐秘小道的车辙痕迹；有寡妇偷偷夹进半页账本残片，上面赫然记着“郑府二月收银三百两，事由：松江来货通关”；更有一封匿名密信，直指郑元通宠妾之兄在城南置办田产的资金来源不明，附图竟是藏匿账本的陶瓮位置。
沈清禾坐在院中槐树下，指尖捻着一封未署名的信纸，唇角微扬。
风吹过庭院，铜印贴在胸前轻颤，仿佛与她心跳同频共振。
她闭目凝神，识海深处那幅由系统自动生成的“漕运监察图”正缓缓流转，每一条水路、每一处关卡皆泛着幽微灵光。
此刻，一道从未标记过的支线悄然浮现，似从北境某处断裂河道延伸而出，蜿蜒潜行，最终接入主运河网。
“果然是走古渠……”她低语，眸光渐冷。
陆时砚立于廊下，手中一卷誊抄完毕的情报轻轻合拢。
“三天，七十二封线索，四十七条可验证，其中十三条直指军镇内舱调度。”他声音极轻，却字字如钉，“郑元通若还不醒，便是找死。”
话音未落，门外脚步急促。
铁头浑身湿透闯入，低声道：“东街来了三个生面孔，打听铺子来历，眼神不对。”
沈清禾睁眼，神色不动：“让他们看，让他们传。真相不怕人知，怕的是没人信。”
可她知道，风暴已在门槛之外。
当晚子时，郑府密室烛火摇曳。
郑元通砸碎了整套茶具，双目赤红：“一个村妇，也敢动我盐纲根基？给我派巡丁，天亮就踏平那破铺子！”
“大人！”心腹扑跪上前，“北境急函——军镇断盐已五日，士卒躁动，若再无补给，恐生哗变！且……且近日多条暗道被扰
