风雪初歇的府城，晨光惨白地洒在青石板上，碎成一片片冰碴。
街角巷口，议论声如暗流涌动。
“你听说了吗？昨儿夜里，皇商虞氏的盐仓烧了！”
“可不是！黑烟冲天，半个城都看得见。说是救火的水泼上去，火反倒越烧越旺，像是……有人故意点的。”
“啧，这节骨眼上出事，莫不是报应？那‘假冒官盐’才刚露头，今早就卖断了货！我媳妇儿排了半宿队，才抢到两包。”
茶楼二楼临窗处，柳先生端坐案前，一袭洗得发白的儒衫衬着他清瘦身形。
他面前摊开一卷素纸，字迹工整，墨香未散。
此时正朗声念道：
“《农政七策·其三：盐政非禁则通》——盐非天降，亦非神赐，凿井煮海，皆人力所成。若官不能供，价高质劣，百姓何罪之有？与其令私贩横行，不如许民自取，纳赋而用，反可增收安民。”
话音落下，满堂寂然。
片刻后，一个背着布袋的老农颤巍巍起身，拱手作揖：“先生此言，真乃为我等百姓开口说话啊！”
另一人已悄悄抽出袖中纸笔，低头疾书，生怕漏掉一字一句。
不出半日，这篇策论节选便如长了翅膀般，飞向四乡八里。
而此刻，在山后坊深处的腌坊小院内，沈清禾正俯身看着陶盘中的米粒阵列。
小甑儿跪坐在蒲团上，小脸冻得通红，却眼神专注。
她将白米代表收入，黑豆代表支出，按路线、批次、成本一一排列。
每挪动一颗，都要反复核对账册。
“北线脚队六车，耗粮三石，得银一百二十两；南线四车，换布匹五十匹，折价八十两……”她轻声报数，声音稚嫩却清晰。
沈清禾静静听着，指尖轻点眉心，脑海中飞速演算。
空间里的灵泉日夜不息灌溉碱土池，催化出的粗盐虽不及精盐细腻，但胜在纯净无杂、久储不潮——这是她敢逆势而行的根本底气。
“再调两成盐走西岭道，绕开巡检司。”她终于开口，语气沉稳，“告诉阿蛮，这一批，全部贴‘萧记承运’封条。”
小甑儿抬头，眨着眼睛：“可我们没有萧记牙行的印信啊。”
“不需要。”沈清禾唇角微扬，眸光冷冽，“只要虞九章相信那是他的对手干的就够了。”
与此同时，虞府内，虞九章摔碎了第三个茶盏。
“查！给我彻查所有可能经手伪造封条的铺子、印坊、脚队！”他双目赤红，额角青筋暴跳，“那批盐车是从野猫岭下来的！必是山后坊那些泥腿子搞的鬼！”
幕僚低声劝道：“管事，野猫岭险峻难行，寻常车队不敢走，除非……有人带路。”
“那就调县兵！围了山后坊！”虞九章冷笑，“我看她一个寡妇，还能翻出什么浪来！”
命令即刻下达。
然而当夜，风雪再度肆虐。
虞九章亲率三十名打手，埋伏于野猫岭隘口，寒风割面，指节僵硬。
终于，远处传来车轮碾雪之声。
十余辆盐车缓缓驶入视野，马匹无人驾驭，缰绳系于前车尾部，自动前行。
车上堆满盐包，封条鲜明，火漆完整，赫然印着“萧记承运”四个朱文小印。
“中计了？”虞九章心头一紧，却仍下令出击。
可就在他们扑上前的一瞬，远处骤然腾起冲天火光——
“不好！是盐仓方向！”
有人惊呼。
虞九章猛然回头，只见城中浓烟滚滚，映红半边夜空。
他脸色瞬间惨白：“快回城！”
归途更是噩梦。
雪地里陷阱密布，绊马索、陷坑、滚木接连触发。
队伍溃不成军，三十驮盐尽数被劫，连人带货消失在茫茫林海。
三日后，府城官仓例行收储，竟收到一批“虞氏特供官盐”，验讫入
