山口次郎的死，像一块投入池塘的石头，涟漪荡了好几天才慢慢平息。特高课和76号的调查最后也不了了之，只能以“突发性心脏疾病”草草结案。但谁都知道，这事儿没完，那根怀疑的刺，已经扎进了肉里。
在这之后的日子里，特高课和 76 号表面上恢复了往日的平静，可暗地里却都在紧锣密鼓地调查着。他们四处收集线索，试图找出那个隐藏在黑暗中的凶手。山口次郎的旧部更是心怀怨恨，发誓要为其报仇，他们将怀疑的目光投向了每一个可能的人，无论是内部成员还是外来人员，都不放过。
而那些与山口次郎有过节或者被怀疑有作案动机的人，更是处于风口浪尖，随时可能被卷入这场无形的风暴之中。整个局势变得愈发紧张，仿佛一场更大的风暴正在悄然酝酿。
陈默这几天该吃吃，该喝喝，该做生意做生意，偶尔还去特高课露个面，关心一下“课长的心情”。他像个最高明的观众，欣赏着敌人内部上演的这出猜忌大戏。
这天晚上，他回到秘密安全屋，刚反锁好门，就发现屋里不对劲。
茶几上，多了一个小小的、不起眼的铁皮盒子。
陈默心里一动，立刻检查门窗，确认没有被闯入的痕迹。这是组织最高级别的联络方式之一，只有极少数核心人员知道位置和投放方法。
他小心地打开铁盒。里面没有信，只有两样东西。
一样是一小根黄澄澄的金条，不大，但成色极好。另一样，是一张折叠得很小的纸条。
陈默先拿起金条，在手里掂了掂。这不是普通的赏钱，这是一种象征，代表着组织对他们这次行动的认可和嘉奖。他心里有点暖，又有点涩。这金子，沾着风险，也带着肯定。
他放下金条，展开那张纸条。上面只有简短的几句话，是用密写药水写的，字迹娟秀，是秦雪宁的笔迹：
“‘老家’来信：此次‘送货’，虽未达预期客户，但意外清除竞争对手重要‘账房’一名，效果显着。客户内部生乱，于我有利。‘老家’甚慰，特发‘奖金’，望‘烛影’小组戒骄戒躁，再接再厉。另，‘老家’提醒，风未停，需谨慎行船。”
陈默反复看了三遍，每一个字都细细咀嚼。
“‘送货’未达预期客户”——指的是主要目标松井石根没干掉。
“意外清除竞争对手重要‘账房’一名”——指的是干掉了山口次郎这个掌握情报机要的参谋。
“效果显着。客户内部生乱，于我有利。”——指日军内部猜忌，士气受损。
“‘老家’甚慰，特发‘奖金’”——组织很满意，给了嘉奖（那根金条）。
“戒骄戒躁，再接再厉”——表扬，也是提醒。
“风未停，需谨慎行船”——危险还没过去，要小心。
短短的几句话，把这次行动的得失、组织的评价、未来的要求，都说得清清楚楚。
陈默把纸条凑到烟灰缸上，点燃，看着它化为灰烬。
他靠在沙发上，长长地舒了一口气。一直紧绷着的那根弦，终于可以稍微放松一点了。
虽然没能干掉松井石根，是个遗憾。但歪打正着，除掉了山口次郎，并且引发了敌人内部这么大的混乱，这个结果，确实算得上“效果显着”。组织的肯定，更是让他觉得，之前所有的冒险、所有的煎熬，都值了。
他想起了秦雪宁。这次行动，她承受的压力最大，也最危险。那份冷静和决绝，让他既心疼又敬佩。没有她，这个“意外之喜”根本不可能发生。
“烛影”小组…陈默在心里默念着这个代号。他现在不是一个人在战斗了。他和秦雪宁，还有背后默默支持的组织，已经形成了一个有效的战斗小组。
这次的成功，证明了他们有能力在敌人最核心的区域，实施精准而隐蔽的打击。这意义，远比单纯干掉一个高级军官更重要。
他把那根小金条拿
