声不绝于耳。
运河上舟楫往来，虹桥如画，一派太平盛世的景象。
就在五人临近城门时，一队衣着整齐、气度精干的宫中内侍早已等候在此。
为首一名面白无须的中年宦官快步上前，对着江祈年恭敬行礼，声音尖细却透着十足的客气：“敢问前方可是江祈年江先生一行？”
江祈年颔首：“正是。”
那宦官脸上立刻堆满恭敬而不失体面的笑容：“奉太后娘娘懿旨，在此恭候先生大驾多时了，娘娘吩咐，请先生及诸位女公子随咱家直接入宫，娘娘已在宫中备下薄宴，为先生接风。”
此言一出，不仅周围排队入城的百姓、商旅纷纷侧目，投来惊疑不定的目光，连江祈年身后的四女也都吃了一惊。
直接入宫？
太后派人亲迎？
还备宴接风？
李秋水美眸中异彩连连，看向江祈年的目光愈发深邃。
前辈不仅武功通神，竟还与宋国太后有此等交情？
巫行云小脸上也闪过一丝诧异，嘀咕道：“这......前辈面子还真大。”
一旁的李沧海和塔娜月尔，更是惊讶不已。
她们只知道江祈年神秘强大，却没想到他竟与当朝太后有旧，且能让对方如此郑重其事地派人迎接。
江祈年倒是坦然受之，点了点头：“有劳中官带路。”
那宦官连道不敢，恭敬地引着五人，并未经过拥挤的城门甬道，而是走了专供皇族车驾通行的侧门，一路畅通无阻，直入皇城。
穿过层层宫阙，进入皇城，又是另一番景象。
朱墙黄瓦，飞檐斗拱，皇家气象庄严恢宏。
宫内规矩森严，行走的宫人内侍皆低眉顺目，悄无声息。
塔娜月尔看得目不转睛，连呼吸都放轻了许多。
李秋水也收敛了平日里的媚意。
就连巫行云和李沧海二人，也有些不适的紧张。
逍遥派三女虽出身天山灵鹫宫，但那更多是江湖门派的飘渺出尘，何曾见过这等代表世俗权力巅峰的森严气象？
此刻身临其境，感受着那无声的威严，心中都不由自主地生出一丝凛然之感。
最终，一行人被引至一处名为“慈德殿”的宫殿前。
此殿并非皇帝日常起居之所，而是刘娥作为太后，日常处理宫闱事务，乃至于政务的场所，殿宇规格极高。
“先生，太后娘娘正在殿内等候，请。”
