谢珩策马走近，掀开斗篷一角，露出腰间玉佩。他未看俘虏，只凝视那辆空车。
“带回去。”他说，“车中之物，一件不许少。”
凤仪宫灯火未熄。
薛明蕙未曾入眠。她坐在镜前，手中握一支银簪，轻轻刮着指甲缝里的药粉。这是她的习惯，能让她保持清醒。
春桃进门时脚步极轻：“回来了。”
她抬眼：“赢了？”
“全抓了。死了七个，留了两个活口。谢世子亲审，一开口便招了——是二皇子的人，奉命劫驾，趁乱夺南门。”
薛明蕙放下银簪：“令牌呢？”
“世子爷带回了，说是给您过目。”
话音未落，门外传来脚步声。谢珩走进屋来，靴上沾泥，衣染血迹，身形却稳。
他未多言，从怀中取出一块铜牌，置于桌上。
牌上刻着一个“二”字。
她看了一眼，唇角微动。
“如今，没人敢说我撑不起这凤冠了。”她说罢，靠回椅背，闭上双眼。
谢珩伫立原地。屋内寂静无声。
春桃欲上前搀扶，被他抬手拦下。
“让她歇会儿。”他低声说。
薛明蕙并未睡去。她能感知谢珩的目光落在脸上，能听见他的呼吸。她也清楚，这场棋局虽胜，代价不小。
她的手仍在轻颤，袖中帕子早已湿透。
但她不能倒。至少现在不能。
“你查到了什么？”她忽然开口，双目未睁。
“两个活口都认了。”谢珩道，“南门有内应，今夜本要开闸放人进城。但他们以为我中毒昏迷，才敢动手。”
“那你如今露面？”
“天亮就上朝。”他说，“让所有人看看，我没死，也没病。”
她点头：“好。”
屋外风势渐弱。远处传来更鼓声，三更已过。
春桃悄悄换了灯芯，又取了新帕子放在床头。
冷十三在院外禀报：“尸体已处理，衣物搜遍，未见他物。”
“送去乱葬岗。”谢珩道，“不留痕迹。”
“是。”
他又看向薛明蕙：“你还撑得住？”
她睁开眼：“你说呢？”
他未答，伸手替她理了理披帛。动作极轻，仿佛怕碰碎什么。
她未躲。
“接下来如何？”她问。
“你休息。”他说，“剩下的事，我来办。”
她刚欲开口，喉间一甜，又咳出一口血。这次不多，落在帕子上，像一朵枯败的花。
她盯着那点血，忽而道：“梦里的图，又变了。”
谢珩皱眉：“怎么变？”
“多了一扇门。”她说，“门上有锁。”
他道：“那就看谁来开门。”
她笑了笑，将帕子攥紧。
春桃端来药碗，她饮了一口，苦得皱眉。
谢珩起身：“我去乾元殿，明日早朝不能误。”
她点头，未留他。
他走到门口，回首一望。
她正低头看着帕子，指尖缓缓抚过血痕。
烛光将她的影子投在墙上，瘦削如纸剪成。
他转身出门，步履稳健。
冷十三跟上，低声问：“真要现在上朝？”
“越快越好。”谢珩道，“让所有人知道，宫中仍是我们在掌局。”
“那皇后那边……”
“她比谁都清楚自己在做什么。”谢珩顿了顿，“她不是弱，是狠。”
翌日清晨，宫门开启。
谢珩身着朝服，立于乾元殿前，面色如常。百官列队而入，无人敢多言。
御医当众宣布，皇后昨夜咳血三次，已施针调理。药渣照例送至太医院登记。
凤仪宫内外人影往来，太监宫女低头做事，不敢抬头望主
