队伍前方。
她未发一言，但她的身影让许多人咬紧牙关。有人低声说：“小姐都没走，我们怕什么。”
谢珩从台上跃下，走到她身边。
“待会别靠太前。”他说。
“我知道。”她答，“但我得让他们看见我还在。”
他看了她一眼，不再多言。
两人并肩而立，望向道观大门方向。
烟尘更近，马蹄如雷。第一批骑兵出现，黑色旗帜展开，绣着狰狞狼头。
谢珩紧握剑柄。
“准备迎战。”他说。
第一排义军立刻列阵，刀出鞘，弓上弦。后排有人搬出火油罐，准备点火。
敌军在百步之外停下。
一名戴铁面具的骑士策马上前，身后跟着数十名持盾士兵。他盯着道观看了一会儿，开口：
“你们杀了他？”
声音粗粝，如同砂石摩擦。
谢珩上前一步：“你是谁？”
“我是来收尸的。”那人说，“也是来杀你们的。”
“那就来吧。”谢珩道。
那人冷笑，抬手一挥。
身后士兵开始推进，步伐整齐，盾牌连成一道铁墙。
谢珩回头一瞥。
薛明蕙仍站在原地，一手扶墙，另一只手悄然探向袖中暗藏的药包。指尖发白，但她未曾后退。
他转回头，举起长剑。
“等他们进入五十步再动手。”他对弓手低喝。
弓手点头，搭箭上弦。
敌军继续逼近。
四十步。
三十步。
突然，薛明蕙轻咳一声。
谢珩眼角余光见她弯下腰，手撑膝盖。他眉头微皱，正欲开口，却见她猛地抬头，急促望向左侧柴堆。
她嘴唇微动，无声吐出一字：
“火。”
谢珩瞬间明白。
他扭头低吼：“点火！左边柴堆！快！”
一人提着火把冲出，掷入干草堆。
火焰轰然腾起，浓烟翻滚。
敌军前锋骤然止步，盾阵出现短暂混乱。
“射！”谢珩下令。
箭雨倾泻，前三人中箭倒地。
余者加快脚步，发起冲锋。
谢珩提剑迎上。
第一波交锋在道观门前爆发。刀剑相撞，惨叫与怒吼交织。有人倒下，也有人守住缺口。
谢珩击退两人，逼退第三人时，眼角忽见一道黑影自侧翼扑来。
他来不及转身。
一道银光先至。
一把小巧裁衣剪钉入偷袭者脖颈，没至根部。
谢珩回头。
薛明蕙倚墙而立，手中已空。她脸色灰败，身子晃了晃，才勉强站稳。
他冲过去扶住她。
“你做什么？”他声音低沉。
“他要伤你。”她喘息着说。
“下次别这样。”他说，“我不需要你拿命换我活。”
她未答，只望着战场。
火势未歇，浓烟滚滚。义军依仗地形死守，暂时挡住攻势。但敌众我寡，后续援兵仍在不断逼近。
谢珩扶她在一块石头上坐下。
“待在这儿。”他说，“别动。”
她点头。
他转身重返战场。
刚迈出几步，身后传来一声闷响。
他猛然回头。
薛明蕙滑坐在地，嘴角溢出一丝鲜血。她抬手想擦，却未够到。血顺着下巴滴落，染在裙上，绽开一朵暗红。
