一看，竟是手绘马鞍结构图。线条精细，标注详尽，关键处写着一行小字：“松铆三处，承重不过半柱香。”
她心跳加快。
此图绝非普通工匠所能绘制，笔迹亦与崔姨娘日常签字相近，只是更为凌厉。她默默记下图纸细节与字形特征，将纸重新夹回原处，账本归位，连尘埃都未扰动分毫。
走出书房时，春桃正捧药碗等候。
当夜，她碾碎一小撮紫菀干花...此物本用于止咳化痰，若混入安神香中，少量使用可致头晕心悸。
她悄悄将粉末撒入崔姨娘惯用的香包。那香包每日置于妆奁旁焚香，无人会起疑。
五更梆子响前，她亲自将香包放回原处，位置与取时丝毫不差。
做完这一切，她返回西偏院，躺回床上，拉过薄被覆身。
窗外夜色渐淡，天边泛出青灰。
她手中仍握着那块染血素帕，血迹未干，触感微黏。她凝视着它，眼中不再怯懦，也不再迷茫。
这是她第一次以血换得预知，也是她第一次主动出手。
若父亲真遭坠马之祸，她这个无依无靠的庶女，只会被迁怒贬斥，甚至逐出府门。而崔姨娘，早已筹谋多年，只为独揽薛府内权。如今她既已看破杀机，便不能再任人摆布。
哪怕折寿，她也要步步前行。
她闭了闭眼，额头发烫。下意识摸出贴身珍藏的一枚旧玉佩...那是五年前灯会上，一个陌生少年塞给她的。她不知他是谁，只记得他腰间玉佩相撞时，声音清脆如碎冰。
玉佩贴上肌肤的刹那，胸口那股闷痛竟稍稍缓解。
她睁开眼，望着窗外渐亮的天光，呼吸慢慢平稳。
这一局，她已落子。
崔姨娘尚不知，自己已被盯上。她以为计划天衣无缝，却不知昨夜吸入的每一缕香烟，都将使她在明日朝会上突生心悸，引人侧目。而她书房账本中的那张图纸，也将成为将来揭发她的铁证之一。
一切，才刚刚开始。
薛明蕙静静躺着，掌心紧贴那块染血的帕子，仿佛握住了命运的线头。
远处传来第一声鸟鸣，晨光爬上窗棂。
她未曾移动，也未入睡。
