风刚停，窗纸不再哗啦作响。
薛明蕙仍坐在床边，指尖紧攥着那块玉佩，额角冰凉。她不敢躺下，也不敢闭眼。
方才咳得太过剧烈，喉咙仿佛被烈火灼烧过，连吞咽都牵扯着钻心的痛。可她清楚，此刻绝不能睡。
谢珩临走前留下的地图还在脑中盘旋——虎牢关防线断裂得太蹊跷，像是特意暴露给她的破绽。她不信他是来试探自己，却更不信他会无缘无故深夜造访。
正思索间，门外传来脚步声，不疾不徐，踩在青砖上几乎无声。
门开了。
沈从吾立在门口，披着一件深青色外袍，胸前银色听诊器随呼吸轻轻晃动。他目光扫过桌上空了的茶杯，又落在她唇角未及擦拭的血痕上，眉心微蹙。
“这么晚还不休息？”他的声音低沉而平稳，“肺已受损，再这般熬下去，药也压不住。”
薛明蕙未答，只默默将玉佩藏入袖中。左手悄然滑进衣袖，指尖触到一根细长银针——那是春桃前日悄悄缝进她袖袋里的，说是防人近身。
沈从吾走近几步，在床前的小凳上坐下，打开手中乌木小匣，取出一支香。香身泛着淡淡的红，隐隐透出一丝若有若无的腥气。
“安神香。”他轻声道，“加了些曼陀罗，能让你好好睡一觉。”
她盯着那支香，既未点头，也未拒绝。
他捻起香，放入床头铜炉点燃。一缕红色烟雾缓缓升起，初时气息清淡，数息之后却转为甜腻，钻入鼻腔，令人头脑渐沉。
她立刻明白了。
曼陀罗确有宁神之效，但若与咳血后的虚弱之体相合，便会麻痹心神，使人昏昏欲睡。
而她在月圆前后本就气血不稳，此时吸入此香，极易陷入半梦半醒之境——正是最容易被操控、被探取秘密的时刻。
她闭上眼，呼吸放缓，肩头微微塌下，似是终于抵不住困意。
沈从吾注视着她，手指在脉枕上轻轻敲了三下，仿佛在计算时间。见她毫无动静，便从袖中取出一根银针，针尖细如发丝，在烛光下泛着冷光。
他伸手拨开她额前碎发，指尖冰凉，顺着发际线缓缓移至头顶百会穴。
“这针下去，可疏通郁结。”他低声说道，语气竟带上了一丝罕见的热切，“你不必知道发生了什么，醒来只会觉得轻松许多。”
针尖垂落。
就在即将触及头皮的刹那，薛明蕙猛然睁眼！
瞳孔清明，毫无迷惘，直直盯住沈从吾的脸。
“大人。”她声音不大，却字字清晰，“曼陀罗遇血，会引发逆冲之症。你若真想看我清醒，不如先问问自己的手，稳不稳？”
沈从吾浑身一僵。
她不等其反应，左手如电般探出，银针直刺其胸前膻中穴！
他本能后退，但她早已算准方位，针尖精准没入，深入三分。他闷哼一声，胸口一窒，整条手臂瞬间麻木，银针脱手坠地。
“你...”他喘息着，脸色骤变，“你根本没中毒！”
薛明蕙缓缓坐直身子，一手仍按在百会穴上，指尖沾血，轻轻抹上唇角。她冷笑：“你每月十五去冷宫送药，归来时衣摆总带着朱砂。你以为无人察觉？可你知道那朱砂从何而来吗？”
沈从吾瞳孔微缩。
她继续道：“疯妃手腕有割痕，每日以血混朱砂画符。你取她的血炼药，暗中替换太医院药材，只为寻一个能承载‘血引’的活体。而我...咳血成纹，月下显图，恰好是你梦中的药引。”
沈从吾未否认。他倚在桌边，一手撑住胸口，另一手缓缓探向袖中。
她看得分明，却未阻止，只是冷冷开口：“你已试过十七次。每次换药都多添半钱砒霜，以为我会日渐衰弱，便于掌控。可你忘了，我每咳一次血，便能看清三天之后的事。”
她顿了顿，从怀中取出一方素白手帕，其上血迹斑驳，拼成半幅扭曲图案。
“就在今夜子时，
