夜风吹来，裹着淡淡的烟味，薛明蕙脚步微顿，指尖轻轻抵住门框。她没有抬头，可胸口仿佛压了一块巨石，喘不上气，喉咙发紧。
谢珩立刻握住了她的手腕，掌心温热，脉搏稳稳贴着她的脉门。他没说话，但她知道，他在。
“我在你身后。”他低声说。
她闭了闭眼，指甲掐进掌心，用疼痛压下那股翻涌而上的腥甜。
披帛半遮面庞，她抬眼看去——太极殿高檐耸立，宫灯层层叠叠，将台阶前的白玉地面照得亮如白昼。
百官已列队就位，内侍往来穿梭，丝竹声中夹着低语笑谈，一派太平盛世的景象。
可她不信。
方才那一阵剧痛来得猝不及防，像有人持刀在她心口狠狠剜了一下。她太清楚这是什么了——血纹要显了。
她随谢珩踏上台阶，目光悄然扫过殿前守卫。换岗的节奏慢了半拍，东侧柱后那名禁军，右手始终藏在袖中，连执戟的姿态都透着异样。
她轻轻拽了拽谢珩的衣袖，声音几乎被乐声吞没：“东侧第三人，袖中有狼。”
谢珩眉梢微动，未作回应，却悄然退了半步，恰好挡在她身侧。
皇帝尚未驾临，群臣举杯等候。元启帝素来重排场，中秋宴必亲临太极殿主座，今日亦不例外。
随着一声“陛下驾到”，黄罗伞盖缓缓移出，龙袍角拂过玉阶，元启帝落座，举起酒盏。
就在他开口的瞬间，薛明蕙眼前骤然一黑。
画面闪现：残破的御花园中，石桌上的《璇玑图》裂成两半，血丝顺着纹路蔓延。一道人影疾冲向龙椅，袖口翻起，露出半截狼牙挂坠——与北狄王腰间那枚一模一样。
转瞬即逝。
她猛地吸了一口气，唇角一热，鲜血已渗出。她迅速抹入袖中帕子，低头掩饰。血珠在素绢上晕开，竟与梦中残图一角完全重合，清晰得不容忽视——三日内必有刺杀，就在此刻。
她攥紧荷包里的萤石粉，指尖冰凉。
台上元启帝正含笑举杯，忽然，一声暴喝炸响...
“二皇子有令，清君侧！”
那名东侧禁军猛然扑出，短刃横架于皇帝颈侧！满殿哗然，侍卫僵立原地，无人敢动。那人眼神空直，手却极稳，刀锋贴着龙袍滑过，一滴血珠顺着帝王脖颈缓缓流下。
“谁指使你的？”元启帝声音微颤。
“奉命行事！”刺客怒吼，“铲除奸佞，还朝纲清明！”
薛明蕙紧盯他袖口，果然有一角兽牙闪过。她不动声色退后半步，假装脚下一滑，顺势跌倒，手中萤石粉扬出，洒在刺客脸上。
宫灯映照，幽蓝光芒浮现——一张狰狞的狼头赫然显现于那人面颊，宛如从皮肉深处长出的图腾！
“妖法！”有大臣惊叫。
“是北狄的标记！”另一人颤声喊道。
刺客自己也怔住了，抬手欲擦，可那光印得极深，越擦越亮。
就在此时，一支利箭破空而来，直取皇帝心口！
薛明蕙瞳孔骤缩。
谢珩几乎是本能地跃出，左臂一扬，玄铁判官笔甩出，铛的一声撞偏箭矢。箭落地，箭镞在砖石上划出火星，滚至她脚边。
她弯腰欲拾，指尖刚触到那冰冷的铁锈，便被谢珩一把按住。
“别碰。”他低声道。
她摇头，用力挣开，抓起箭镞高高举起：“请陛下细看！”
全场霎时寂静。
箭身上刻着三个小篆——“二皇子”。
“放肆！”二皇子霍然起身，脸色铁青，“此乃薛家私铸之箭！分明是你们设局陷害！来人，将这妖女拿下！”
内侍迟疑不敢上前。
薛明蕙咬破舌尖，强行提起一口气，一滴血自唇角滑落，坠入箭镞刻痕。她将箭凑近烛火，轻声道：“请以火照之。”
火焰跳动，血渗入刻槽，原本隐匿的痕迹渐渐浮现——一行细密的北狄
