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一名暗卫点头，趁仆人开门添油，将一根细竹管悄然插入墙缝。另一人绕至书桌后方，以指甲在桌底划下记号，确认文书放置位置。
全程不过片刻。
撤离途中，她在拐角稍作停留。屋内传来笑声，正是二皇子的声音。
“这一招干得漂亮。谢珩一死，长公主那边无人撑腰，兵权迟早归我。”
随即有人附和：“殿下英明！”
她不再多听，转身离开。
回到薛府，她将自己关在房中，从袖中取出一小片纸角——是方才在书房外撕下的封条残片，上面印着半个印章痕迹。她对着灯光端详片刻，压入砚台下方。
青崖进来时，她靠在椅上闭目养神，面色苍白，唇角又渗出血丝。
“人都回来了。”他说，“竹管已连通前院耳房，今晚便能听见动静。”
她点头睁眼。“他设宴，说明信已送达。接下来他会做什么？”
“调兵。”青崖答，“或派人去祠堂取兵符。”
“那就让他去。”她坐直身子，“祠堂我早已换了锁，暗格也动了手脚。他的人若敢闯入，必留证据。”
青崖略显迟疑：“万一他不信谢珩已死？万一他派人盯着我们？”
“他盯我们很久了。”她平静道，“但他不知道，真正该怕的不是我有没有兵符，而是他以为赢了的时候，其实每一步我都看得清楚。”
话音未落，她又咳了一声，这次未及掩口，鲜血滴落在裙上，染开一片殷红。
青崖欲扶，被她抬手止住。
“你去看着地牢。”她说，“春杏不能死得太快，也不能太慢。我要她活着看到，她送出的那封信，是如何把她主子一步步推进深渊的。”
青崖应声退下。
夜幕降临，府中灯火渐次熄灭。薛明蕙独坐窗前，掌心托着那块从江边拾回的玉佩。它不再发热发光，只是安静地躺在那里。
远处王府依旧亮着灯，像一团不肯熄灭的火。
忽然胸口一阵闷痛，她低头看去，帕子上又是一团血迹。这一次，没有图案，只是一片刺目的红。
但她知道，有些事，已经开始变了。
她站起身，走向镜前。镜中女子脸色惨白，眼窝深陷，唯独眼神清明如刃。
她伸手轻抚镜面，指尖冰凉。
明日会有新消息——祠堂是否有人来过，假信是否奏效。她需要更多线索，才能将这盘棋布得完整。
她也清楚，每一次动用血纹，都是在削蚀自己的性命。
她不怕疼。
她只怕来不及。
风掀起窗帘，院中传来脚步声，极轻，仿佛怕惊扰了谁。
她没有回头，只低声问：“谁？”
外面的人顿了顿：“是我，青崖。刚收到消息，祠堂有动静，两个黑衣人翻墙而入，已被困在机关阵中。”
她转身走向门边。
“带我去看看。”她说。
披风拂过门槛时，袖中药粉洒落些许，瞬间被夜露浸湿，无声融入泥土。
